MUMBAI/CHENNAI (REUTERS) – Pekerja di India akan menghadapi hari yang lebih panjang dan upah yang lebih rendah dalam “perlombaan ke bawah”, kata akademisi, aktivis, dan serikat pekerja, ketika enam negara bagian berencana untuk menangguhkan undang-undang perburuhan untuk membantu industri pulih dari penguncian virus corona.
Meskipun ada lonjakan kasus Covid-19 minggu ini, India ingin melonggarkan penguncian tujuh minggu di tengah meningkatnya tekanan dari para pemimpin bisnis dan orang-orang biasa yang mengatakan pembatasan ketat telah menghancurkan mata pencaharian jutaan pekerja.
Spesialis tenaga kerja memperingatkan, bagaimanapun, bahwa keputusan negara bagian untuk menangguhkan undang-undang perburuhan federal dan negara bagian yang mengabadikan hak-hak pekerja akan mendorong lebih banyak orang ke sektor informal, menurunkan upah dan mengikis kondisi kerja.
“Ini bukan hanya regresi, ini adalah kemerosotan yang dalam ke jurang maut dan perlombaan ke dasar standar tenaga kerja,” ekonom tenaga kerja K.R. Shyam Sundar, seorang profesor di Xavier School of Management, mengatakan kepada Thomson Reuters Foundation.
“Negara-negara lain akan meniru (enam negara bagian),” tambahnya.
Di bawah penangguhan undang-undang perburuhan yang direncanakan diumumkan sejauh ini, shift kerja di enam negara bagian akan diperpanjang dari delapan jam menjadi 12 jam untuk periode tiga bulan.
Mereka juga ingin menangguhkan undang-undang yang menjamin upah minimum dan pembentukan serikat pekerja hingga tiga tahun, menurut dokumen negara yang dilihat oleh Thomson Reuters Foundation.
Manfaat jaminan sosial termasuk dana kesejahteraan atau ketentuan untuk kesehatan dan keselamatan karyawan perempuan juga akan dibebaskan di beberapa negara bagian.
Para pejabat di enam negara bagian mengatakan langkah-langkah itu akan membantu industri lokal untuk bangkit kembali dan membalikkan kerugian yang terjadi selama minggu-minggu penguncian, dan juga memikat investasi baru.
“Ini dilakukan untuk meningkatkan investasi dan lapangan kerja … Kami hanya ingin pabrik dimulai kembali,” kata seorang pejabat tenaga kerja negara, yang berbicara dengan syarat anonim.
Kementerian tenaga kerja federal tidak menanggapi permintaan komentar.
‘TIDAK ADA PENGHASILAN’
Sudah, lebih dari 90 persen dari 450 juta angkatan kerja India bekerja di sektor informal dengan upah rendah dan tidak ada jaminan sosial. Mereka sangat terpukul oleh penutupan pabrik, lokasi bangunan dan tempat kerja lainnya.
Rahul Ahirwar, seorang pekerja konstruksi di negara bagian Haryana utara – salah satu dari enam yang berencana untuk memperpanjang hari kerja, mengatakan dia berharap untuk bekerja lebih lama dengan upah lebih sedikit ketika dia kembali ke pekerjaannya, terlepas dari penangguhan undang-undang perburuhan.
“Kami bekerja 10 jam dalam hal apapun,” katanya melalui telepon. “Ini akan sulit mulai sekarang. Majikan kami tidak memiliki penghasilan. Bagaimana mereka akan membayar kita?”
Para pemimpin serikat pekerja mengatakan pemerintah negara bagian telah memberi lampu hijau kepada bisnis untuk mengeksploitasi pekerja.
“Aturan baru akan menciptakan lebih banyak konflik dan meningkatkan perbudakan,” kata Lenin Raghuvanshi, penyelenggara Komite Kewaspadaan Rakyat nirlaba untuk Hak Asasi Manusia.
Raghuvanshi, yang telah mendengar dari para pekerja yang diminta untuk bekerja lebih lama selama penguncian atau ditolak cuti untuk pulang, mengatakan negara-negara bagian dapat menerapkan langkah-langkah yang lebih lunak seperti ketentuan lembur daripada menangguhkan undang-undang perburuhan.
‘PENDEKATAN SEIMBANG’
India memiliki delapan juta budak modern, menurut Indeks Perbudakan Global Walk Free yang berbasis di Australia, dan tenaga kerja terikat adalah bentuk perbudakan yang paling umum di negara ini.
Para ekonom mengatakan bahkan pabrik dan lantai toko di sektor formal akan mulai beroperasi seperti sweatshop jika staf bekerja shift 12 jam tanpa jaminan sosial.
Dan bagi pekerja yang sudah mengalami kondisi buruk sebelum lockdown, para ahli tenaga kerja khawatir keadaan bisa menjadi jauh lebih buruk.
“Di sebagian besar sektor yang tidak terorganisir, jam kerja secara default 12 jam dan sekarang majikan akan memperpanjangnya menjadi 15,” kata Anoop Satpathy, fakultas di V.V. Giri National Labour Institute.
“Ini (penangguhan undang-undang) akan mendorong banyak orang ke kemiskinan,” kata mantan kepala panel kementerian tenaga kerja tentang upah minimum.
Sementara 28 negara bagian India dapat membuat perubahan pada undang-undang perburuhan negara itu, langkah-langkah tersebut dapat ditantang di pengadilan, menurut anggota parlemen Bhartruhari Mahtab, ketua komite tenaga kerja pemerintah federal.
“Beberapa perubahan yang diusulkan mungkin tidak bertahan di pengadilan,” katanya. “Tidak ada upaya yang harus dilakukan untuk menginjak-injak hak-hak pekerja … Industri memang perlu memulai kembali dan oleh karena itu pendekatan yang seimbang adalah kebutuhan saat ini. “