Tawaran Uber Technologies untuk membeli saingan pengiriman makanan Grubhub memusuhi para pejabat di Washington dan kota-kota besar AS, yang sudah mengambil langkah-langkah untuk membatasi biaya yang dibebankan perusahaan kepada restoran dan mengatur perlakuan mereka terhadap pekerja. Jika kesepakatan antara kedua perusahaan berlanjut, analis mengatakan kemungkinan akan menghadapi pengawasan antimonopoli.
David Cicilline, seorang perwakilan AS dari Rhode Island yang mengepalai subkomite antimonopoli DPR, mengatakan kesepakatan yang diusulkan menggarisbawahi urgensi untuk moratorium sebagian besar merger, sebuah gagasan yang didukung oleh Demokrat lainnya. “Uber adalah perusahaan predator terkenal yang telah lama menolak upah layak pengemudinya. Upayanya untuk mengakuisisi Grubhub – yang memiliki sejarah mengeksploitasi restoran lokal melalui taktik menipu dan biaya yang terlalu tinggi – menandai titik terendah baru dalam pencatutan pandemi,” kata Cicilline dalam sebuah pernyataan.
Di San Francisco dan Seattle, para pejabat baru-baru ini menetapkan batasan biaya pengiriman, dan Boston, Chicago dan Los Angeles termasuk di antara kota-kota yang telah mempertimbangkan langkah-langkah serupa. New York akan memberikan suara pada hari Rabu (13 Mei) pada pembatasan yang akan melarang perusahaan membebankan biaya pengiriman restoran lebih dari 15 persen dan memberlakukan batasan lainnya. Peraturan tersebut dimaksudkan untuk melindungi restoran dan pelanggan yang mendorong lonjakan pesanan pengiriman saat berada di rumah selama pandemi virus corona.
“Banyak usaha kecil dan pelanggan bergantung pada layanan ini, dan kami telah melihat bahwa biaya, baik di restoran atau pelanggan, dapat melonjak ke tingkat yang tidak dapat diterima dan tanpa persaingan ada sedikit untuk membatasi kemampuan mereka untuk mencungkil harga,” kata Matt Haney, yang duduk di Dewan Pengawas San Francisco dan telah mengkritik Uber untuk biaya pengirimannya.
Uber mengatakan pihaknya berfokus pada keselamatan pengemudi dan membantu mendukung restoran lokal independen yang berjuang dari dampak virus. “Mengatur komisi yang mendanai pasar kami – terutama selama masa-masa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini – akan memaksa kami untuk secara radikal mengubah cara kami melakukan bisnis, menetapkan preseden yang luas di pasar yang sangat kompetitif, dan pada akhirnya dapat melukai mereka yang kami coba bantu paling banyak: pelanggan, usaha kecil dan orang-orang pengiriman, “kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
Ikatan pengiriman makanan itu rumit. Bahkan sebelum krisis Covid-19, banyak operasi tidak menguntungkan karena mereka berjuang untuk pangsa pasar. Di New York saja, setidaknya selusin layanan pengiriman makanan bersaing untuk pelanggan yang semakin banyak memesan dari berbagai platform. Grubhub, yang tertua dari aplikasi utama, telah dipaksa untuk membakar uang tunai untuk bermain pertahanan melawan pemula seperti DoorDash, pemimpin pasar AS, dan Uber. Investor melihat prospek konsolidasi sebagai cara untuk membantu membatasi kerugian, tetapi valuasi swasta yang meningkat dan risiko tinjauan antimonopoli menghadirkan rintangan untuk kesepakatan.
Kemudian Covid-19 melanda. Uber harus meyakinkan investor bahwa ia memiliki cukup uang tunai untuk bertahan tahun ini dan mendorong tujuannya untuk menghasilkan laba yang disesuaikan hingga 2021. Ia juga memberi tahu 3.700 karyawan bahwa mereka kehilangan pekerjaan, informasi yang dilaporkan diterima banyak dari mereka melalui panggilan Zoom. Grubhub menarik panduan keuangannya bulan lalu.
Keuntungan sulit dipahami dalam bisnis pengiriman makanan. Pendapatan Uber yang disesuaikan untuk pengiriman makanan lebih dari dua kali lipat dalam tiga bulan pertama tahun ini, menurut laporan keuangan terbaru perusahaan. Tetapi bahkan dengan peningkatan besar dalam penjualan, kerugian dari pengiriman makanan benar-benar meningkat sebesar 1 persen pada periode tersebut menjadi US $ 313 juta (S $ 443,8 juta). Dan itu sebelum beban penuh pandemi terjadi di AS
Sementara itu, perusahaan-perusahaan ini menghadapi panggilan dari pejabat untuk memperbaiki kondisi bagi pekerja ekonomi pertunjukan mereka. Jaksa Agung California menggugat Uber dan saingannya Lyft Inc. pekan lalu, menuduh mereka melanggar undang-undang negara bagian yang dirancang untuk memberi pekerja mereka manfaat karyawan. Kerugian dalam kasus itu dapat menjadi preseden penting yang meningkatkan biaya bagi perusahaan-perusahaan ini dan menimbulkan pertanyaan lebih lanjut tentang kemampuan mereka untuk menguntungkan.