HONG KONG/WUHAN (BLOOMBERG) – Lebih dari satu juta orang di seluruh dunia telah dianggap pulih dari virus corona, tetapi mengalahkan penyakit awal mungkin hanya yang pertama dari banyak pertempuran bagi mereka yang selamat.
Beberapa pasien yang pulih melaporkan sesak napas, kelelahan dan nyeri tubuh berbulan-bulan setelah pertama kali terinfeksi.
Studi skala kecil yang dilakukan di Hong Kong dan Wuhan, Cina, menunjukkan bahwa para penyintas bergulat dengan fungsi paru-paru, jantung, dan hati mereka yang lebih buruk. Dan itu mungkin puncak gunung es.
Virus corona sekarang diketahui menyerang banyak bagian tubuh di luar sistem pernapasan, menyebabkan kerusakan dari bola mata ke jari kaki, usus ke ginjal. Sistem kekebalan tubuh pasien dapat mengalami overdrive untuk melawan infeksi, menambah kerusakan yang terjadi.
Sementara para peneliti baru mulai melacak kesehatan jangka panjang para penyintas, epidemi masa lalu yang disebabkan oleh virus serupa menunjukkan bahwa akibatnya dapat bertahan lebih dari satu dekade.
Menurut sebuah penelitian, orang yang selamat dari sindrom pernapasan akut parah, atau Sars, menderita infeksi paru-paru, kadar kolesterol lebih tinggi dan jatuh sakit lebih sering daripada yang lain selama 12 tahun setelah epidemi menyebar ke seluruh Asia, menewaskan hampir 800 orang.
Sars menginfeksi 8.000 orang. Dengan lebih dari 4 juta – dan lebih banyak lagi setiap hari – terinfeksi oleh virus corona, kerusakan jangka panjang pada kesehatan dapat membebani jaring pengaman sosial dan infrastruktur perawatan kesehatan selama bertahun-tahun yang akan datang serta berimplikasi pada ekonomi dan perusahaan.
Prospek itu membuat Profesor Nicholas Hart, dokter Inggris yang merawat Perdana Menteri Boris Johnson, menyebut virus itu “polio generasi ini” – penyakit yang dapat membuat banyak orang ditandai oleh bekas lukanya dan membentuk kembali perawatan kesehatan global.
“Seperti apa masalah kronis ini pada akhirnya – dan berapa banyak pasien yang akhirnya mengalaminya – akan memiliki implikasi besar bagi pasien, dokter yang merawat mereka dan sistem kesehatan di sekitar mereka,” kata Dr Kimberly Powers, seorang ahli epidemiologi di University of North Carolina di Chapel Hill, yang sedang mengembangkan model penyebaran virus untuk menginformasikan upaya kesehatan masyarakat.
PENELITIAN AWAL
Otoritas rumah sakit Hong Kong telah memantau sekelompok pasien Covid-19 hingga dua bulan sejak mereka dibebaskan. Mereka menemukan sekitar setengah dari 20 orang yang selamat memiliki fungsi paru-paru di bawah kisaran normal, kata Dr Owen Tsang, direktur medis pusat penyakit menular di Rumah Sakit Princess Margaret.