Penasihat keamanan nasional AS mengatakan foto-foto terbaru Kim Jong Un setelah ketidakhadiran yang tidak dapat dijelaskan menunjukkan bahwa pemimpin Korea Utara kemungkinan “baik-baik saja” bahkan jika para pejabat tidak akan mengkonfirmasi apakah mereka telah mengotentikasi foto-foto yang dipublikasikan di media pemerintah.
“Dia tampaknya keluar dan memotong pita di pabrik-pabrik pupuk,” kata Penasihat Keamanan Nasional Robert O’Brien kepada wartawan di Washington pada Selasa (12 Mei).
“Jadi, Anda tahu, pemikiran kami adalah dia mungkin baik-baik saja.”
O’Brien mengatakan dia tidak akan mengkonfirmasi apakah AS telah memverifikasi keaslian foto-foto itu, tetapi menekankan negara itu adalah target yang sulit bagi badan-badan intelijen.
“Kami menyebutnya kerajaan pertapa,” kata O’Brien.
“Sangat sulit untuk mendapatkan informasi dari Korea Utara. Mereka tidak terlalu terbuka dengan informasi, tetapi mereka merilis foto-foto dia masih hidup dan sehat dan kami berasumsi bahwa dia. “
Kim tidak terlihat di depan umum selama hampir tiga minggu bulan lalu, mendorong spekulasi luas bahwa dia sakit atau telah menjalani operasi besar.
Kesehatan pemimpin Korea Utara adalah salah satu rahasia yang paling dijaga ketat di negara itu, hanya diketahui oleh beberapa orang di lingkaran dalamnya. Dia muncul kembali selama acara pemotongan pita 1 Mei untuk membuka pabrik pupuk baru.
Pekan lalu, Kim mengirim pesan resmi pertamanya ke China sejak muncul kembali dari ketidakhadiran publik hampir tiga minggu, memuji Presiden Xi Jinping atas “keberhasilannya” dalam mengelola virus corona.
Kementerian luar negeri China menolak memberikan rincian tentang pesan tersebut. “China dan Korea Utara adalah tetangga dekat dan telah mempertahankan komunikasi yang erat atas pertempuran virus corona,” kata juru bicara kementerian Hua Chunying kepada wartawan di Beijing, Jumat.