Studio ini diluncurkan oleh pasangan ini pada tahun 1985, menyusul kesuksesan tahun sebelumnya Nausicaa of the Valley of the Wind, disutradarai oleh Miyaaki – yang kemudian memenangkan dua Oscar, termasuk untuk Spirited Away – dan diproduksi oleh Takahata, orang kepercayaan dan saingannya.
Menampilkan anggota pemeran produksi Jepang yang tampil dalam bahasa Jepang dengan teks bahasa Inggris, Spirited Away berlangsung hingga 24 Agustus di London Coliseum, teater terbesar di West End, yang menampung sekitar 2.400 orang. Pertunjukan terbatas asli diperpanjang lima minggu karena permintaan populer.
Drama berdurasi tiga jam ini bercerita tentang seorang gadis muda bernama Chihiro yang tersandung ke dunia roh fantastis bersama orang tuanya saat keluarga sedang dalam perjalanan ke rumah baru.
Setelah penyihir kuat bernama Yubaba mengubah orang tuanya menjadi babi, Chihiro harus menggunakan akalnya untuk bertahan hidup. Dia bekerja di pemandian ajaib sambil mencari cara untuk membebaskan orang tuanya – dan dirinya sendiri – dari mantra Yubaba.
Tiket untuk pertunjukan yang akan datang terjual dengan baik, menurut situs web teater, dengan ulasan dari publikasi Inggris seperti The Guardian menggambarkan pertunjukan itu sebagai “pesta teater imajinatif yang mewah” dan The Independent menyebutnya “tiga jam tontonan konstan dan tak terduga”.
Pemirsa Inggris Billy Clarke-Smee, 22, dan Max Ellis, 22, yang menghadiri pertunjukan minggu lalu, mengatakan mereka terkesan dengan visual dan boneka yang “menakjubkan”.
“Acara itu mengambil adegan dari film dan meledakkannya menjadi sesuatu yang lebih rinci,” kata Clarke-Smee. “Ini memiliki pesona dan daya tarik khas Jepang.”
Ellis berkata: “Saya pikir produksi panggung adalah cara yang lebih baik untuk melihat dan memahami cerita.”
Dylan Jones, 39, yang datang jauh-jauh dari Wales untuk melihat pertunjukan, mengatakan: “Saya ditarik ke dunia yang penuh kegembiraan, tetapi juga kesepian. Versi panggungnya bahkan lebih baik daripada filmnya.”
Drama ini mengikuti jejak drama panggung hit My Neighbor Totoro, adaptasi film Miyaaki lainnya. Versi panggung dari anime 1988, yang dibawakan oleh Royal Shakespeare Company, diatur untuk kembali ke teater di ibukota Inggris tahun depan.
Seperti dalam produksi Jepang, peran Chihiro dibagi oleh aktris Kanna Hashimoto, 25, dan Mone Kamishiraishi, 26. Artis veteran Mari Natsuki, 72, yang menyuarakan karakter Yubaba dalam film serta memainkan penyihir di atas panggung di Jepang, juga mengulangi perannya di London.