Pada tahun 2016 Wu, sekarang berusia 42 tahun, telah ditugaskan untuk membuat suite di The Berkeley saat bekerja untuk Helen Green Design ketika salah satu pemilik Maybourne melihatnya bekerja pada jam 11 malam, “memastikan semuanya baik-baik saja”.
Terkesan dengan dedikasinya, dia memintanya untuk mendirikan departemen desain untuk grup.
Tahun lalu, Wu diangkat menjadi kepala desain global, mengawasi properti yang ada dan yang akan datang – grup ini membuka The Maybourne Beverly Hills, di Amerika Serikat, pada tahun 2020, dan The Maybourne Riviera, dekat Monako, di Prancis, pada tahun 2021.
Duduk di Claridge’s Restaurant yang baru saja dirubah di hotel eponymous, ketelitian yang membuat Wu mendapatkan pekerjaan itu terlihat jelas.
Dia sering menggunakan frasa “detail-detail kecil ini” ketika menggambarkan pekerjaannya. Dan dia memberi tahu saya bahwa dia baru saja kembali dari istirahat bermain ski di mana, pada “hari cuaca buruk”, dia mengambil kesempatan untuk memeriksa hotel lain.
Desainer interior arsitektur menghadiri St Paul’s Convent School (Bagian Sekunder), di Causeway Bay di Pulau Hong Kong, sebelum pindah ke Cheltenham Ladies ‘College, di Inggris.
Meskipun dia memiliki “garis kreatif” dan mempertimbangkan untuk belajar arsitektur, dia memulai gelar di bidang teknik, ekonomi dan manajemen di Universitas Oxford, karena tampaknya itu adalah pilihan yang bijaksana.
Tetapi setelah lulus – dan tugas yang tidak menyenangkan bekerja untuk bank Amerika JP Morgan – dia memutuskan untuk melamar gelar arsitektur di University of Cambridge, merasa dia akan selalu menyesal jika dia tidak mencobanya.
Sebagai kepala desain perdana di Maybourne, proyek pertamanya adalah ruang rias wanita di The Berkeley. Dia tahu itu sukses ketika para tamu mulai memotretnya.
Sejak itu ia telah mengumpulkan 14 penghargaan untuk desainnya.
Wu dan timnya “melakukan desain melalui setiap tahap proses, mulai dari arsitektur interior dan gambar teknis hingga karya seni dan aksesori”, katanya.
Mengawasi seni di seluruh grup, dia memilih potongan-potongan dari koleksi Maybourne yang luas – sebagian besar disimpan di gudang – dan menugaskan karya-karya baru. Berkolaborasi dengan seniman dan galeri, Wu mengunjungi pameran “dengan pikiran terbuka”, yang dapat mengarah pada penemuan bakat baru.
Sementara kamar tamu dan suite Wu telah merancang gaya rentang dari Georgia hingga art deco dan kontemporer, semuanya menggunakan warna-warna lembut dan kain taktil.
“Kami mencoba membuat setiap ruangan menenangkan,” kata Wu. “Kamar tamu selalu harus menenangkan, bahkan jika tamu hanya menginap satu malam.”
Kepraktisan juga sangat penting bagi Wu dan dia berbicara secara teratur dengan rumah tangga dan kepala pelayan untuk mendapatkan wawasan. Berkat dia, para tamu akan selalu bisa duduk di meja dengan cermin, dan soket untuk mengeringkan rambut mereka, di hotel Maybourne. Bahkan desain untuk tempat sampah “dibuat prototipe 10 kali”.
Sakelar lampu semuanya ditandai dengan jelas sehingga tidak ada dugaan tentang apa yang mengontrol apa.
“Itu adalah sesuatu yang kami habiskan banyak waktu,” katanya. “Banyak tamu berkomentar.”
Apakah dia mendesain dengan mempertimbangkan jenis tamu yang berbeda untuk setiap properti?
“Maybourne memiliki profil tamu yang berbeda untuk hotel, tetapi saya menggunakan kepribadian masing-masing,” katanya. “Berkeley itu menyenangkan, Claridge itu ikonik …
“Saya datang dengan narasi desain keseluruhan untuk sebuah hotel. Untuk beberapa proyek, ini melibatkan merekomendasikan desainer dan berkolaborasi dengan mereka untuk memastikan ada rasa koherensi, “katanya. “Terkadang sebuah proyek bukan keahlian saya atau saya pikir desainer lain akan lebih cocok untuk melakukannya.”
Salah satu contoh terbaru adalah commissioning Bryan O’Sullivan Studio untuk Claridge’s Restaurant, tempat kami duduk. Desain glamor adalah pandangan kontemporer tentang warisan art deco hotel, yang mencerminkan kembalinya tempat tersebut ke akarnya.
Setelah dua dekade memiliki koki selebriti di situ, restoran telah diambil kembali di rumah dan dikembalikan ke nama aslinya. Menu sekarang menawarkan hidangan klasik yang terinspirasi seperti buntut sapi dan foie gras pithivier, atau pai, dengan kentang tumbuk krim, dan Alaska panggang rasa jeruk – dibakar di samping meja – sesuai dengan pengaturan.
Wu saat ini sedang mengerjakan ruang publik untuk The Maybourne Riviera dan, sebagai kepala desain global, berfokus pada hotel-hotel potensial dalam pipa.
“Asia mungkin adalah daerah yang ingin kita masuki, tapi itu TBC,” katanya.