Nico, usia 18, adalah pendiri Neo-Decora Kai, sebuah acara yang didedikasikan untuk mode decora (dari kata bahasa Inggris “dekorasi”), sebuah subkultur yang lahir pada akhir 1990-an yang mengambil gagasan Jepang tentang kelucuan – pikirkan busur dan warna pastel Hello Kitty – secara ekstrem. Penampilannya yang sangat aksesori membantunya naik menjadi apa yang disebut Nico sebagai “ujung tombak budaya kawaii”.
“Mode dekorasi … Saya pikir itulah yang dipikirkan orang jika saya mengatakan ‘mode Harajuku’,” kata Jana Katenberg, seorang peneliti di departemen Japanology di University of Cologne, Jerman. “Itu sangat berwarna-warni, banyak dan banyak lapisan, banyak dan banyak aksesori dan semuanya dilakukan secara maksimal.”
Bintang-bintang tahun 1990-an seperti Tomoe Shinohara adalah inspirasi awal untuk gaya ini, dan penampilannya yang sering di televisi membantu mendorong tampilan over-the-top subkultur ke ketenaran yang lebih luas.
Kemudian, bintang pop seperti Kyary Pamyu Pamyu membawa gaya ini ke khalayak yang lebih besar, sementara label mode seperti 6% Doki Doki dan Super Lovers menawarkan pandangan baru tentang estetika kawaii decora.
Itu adalah mode yang, setidaknya secara internasional, datang untuk mewujudkan semangat Harajuku. Decora kreatif, mencolok dan dijiwai dengan kepekaan DIY yang dikenal pada zaman itu.
Shoichi Aoki, pendiri Fruits magaine, yang mendokumentasikan masa kejayaan dunia mode kreatif Harajuku, menyebut decora sebagai “mode asli Jepang yang tidak dapat ditemukan di tempat lain”.
Terlepas dari status bintang decora, gaya itu menghilang dari jalanan Harajuku pada akhir 2010-an. Gayanya, seperti banyak subkultur lain yang pernah mendefinisikan distrik Tokyo ini dalam imajinasi populer, telah ketinggalan zaman.
Harajuku, tampaknya, dengan cepat menjadi berita lama. “Semakin sedikit toko unik,” kata Aoki. “Tidak ada yang baru muncul. Ini keadaan yang menyedihkan, bukan?”
Pada tahun 2017, Aoki menerbitkan edisi terakhir Fruits, berkomentar bahwa semua anak-anak keren telah pergi.
Sementara Harajuku pada akhir 1990-an dan awal 2000-an adalah sarang subkultur mode asli dan organik, distrik ini menjadi korban gaya minimalis di mana-mana seperti yang dijual di Uniqlo dan Muji, dan munculnya pengecer mode cepat seperti H&M dan Shein.
“Masalah dengan fast fashion adalah menjual kreativitas dengan harga murah,” kata Aoki. “Itu pada dasarnya fashion oleh orang-orang yang tidak takut untuk menyalin tren dan desain.
“Dari sudut pandang merek yang menganggap serius kreativitas, fast fashion adalah tindakan destruktif.”
Sementara itu, generasi baru pemuda modis menemukan kembali gaya Harajuku melalui gambar yang dipindai dari halaman magaines mode berpengaruh seperti Buah dan Kera yang diposting online.
Segera, kebangkitan ini berkembang menjadi komunitas yang lebih luas di media sosial dan pada pertemuan kehidupan nyata seperti Neo-Decora Kai Nico.
Nico sendiri menemukan decora saat menonton tutorial make-up di YouTube. Dia segera terobsesi, menghabiskan waktunya secara online menyelam jauh ke dalam sejarah mode yang pertama kali menghiasi jalan-jalan Tokyo satu dekade sebelum dia lahir.
“Saya menonton video dan melihat rambut berwarna-warni, dekorasi warna-warni, make-up warna-warni, saya sedikit terkejut mengetahui tentang budaya ini,” katanya.
“Saya secara bertahap mulai meneliti foto-foto ini dan saya belajar tentang berbagai budaya Harajuku … Lolita, yamikawa, gothic, decora … Mereka semua berbeda dan menarik.”
Nico segera menyatukan tampilan decora pertamanya – kemeja merah muda dan biru, rok warna-warni, celana ketat dan sepatu hitam – dan melakukan perjalanan dari prefektur Saitama, pinggiran kota Tokyo, ke Harajuku untuk memamerkan pakaian terbaiknya saat itu.
Tetapi ketika dia melangkah keluar dari stasiun Harajuku, dia menemukan lingkungan yang telah berubah. Toko-toko seperti 6% Doki Doki masih ada, tetapi parade pemuda muda dan modis yang tak ada habisnya yang pernah memadati jalan-jalan Harajuku pada hari Minggu telah hilang.
“Saya sangat takut,” kata Nico. “Aku adalah satu-satunya yang mengenakan busana Harajuku. Jika Anda sendirian, orang-orang melihat Anda dengan rasa ingin tahu. Mereka memperlakukan saya seperti badut, meskipun saya hanya melakukan apa yang saya suka. Itu tidak benar, pikirku.”
Dia menyadari bahwa komunitas decora yang menyebar secara online membutuhkan tempat untuk tumbuh dan berkumpul di dunia nyata.
“Awalnya, saya tidak punya teman,” katanya. “Saya ingin kesempatan untuk bertemu teman-teman dan menggunakan mode ini sebagai kesempatan untuk bertemu mereka. Secara bertahap, kelompok ini tumbuh menjadi Neo-Decora Kai dan menarik orang-orang muda yang merasakan hal yang sama. “
Acara ini telah menjadi pertemuan rutin untuk generasi baru ikon mode dekor. Nico melakukan wawancara rutin dengan influencer mode lainnya di YouTube dan dia terus berjejaring dengan kancah internasional yang berkembang di sekitar gaya yang penuh warna dan kreatif.
“Subkultur Jepang tidak hanya memiliki umur panjang ini bagi mereka, tetapi juga mereka bangkit kembali dari waktu ke waktu,” kata Therèsa Winge, yang meneliti mode dan subkultur di Michigan State University di AS. “Itu biasanya bukan apa yang terjadi dengan subkultur.
“Ini adalah fenomena yang sangat menarik ketika Anda menemukan subkultur yang dapat mempertahankan dirinya sendiri atau kembali.”
Kebangkitan Decora bahkan mengejutkan Aoki, yang menghabiskan puluhan tahun mendokumentasikan evolusi gaya dengan Buah magaine-nya.
“Saya tahu magaines akan berdampak, tetapi kami belum menerbitkan masalah apa pun baru-baru ini,” kata Aoki. “Aneh melihatnya semakin populer akhir-akhir ini.”
Aoki sekarang menjual kembali edisi dan terjemahan bahasa Inggris dari arsip Buah di situs web magaine kepada audiens baru yang haus akan media tentang gaya yang baru-baru ini dianggap ketinggalan zaman.
Nico bekerja di 6% Doki Doki dan telah menjadi kehadiran reguler di Harajuku. Untuk seseorang yang mengatakan dia pernah tidak punya teman di kancah dekora, Nico telah menjadi tokoh populer melalui acara Neo-Decora Kai-nya, yang sekarang menarik sekitar 30 orang untuk setiap pertemuan.
Dia senang melihat subkultur mengambil kehidupan baru sendiri.
“Itulah yang terjadi ketika banyak orang berkumpul,” kata Nico. “Pada saat itu, sebuah ‘budaya’ lahir. Budaya melindungi Anda dan membuatnya lebih mudah bagi pendatang baru.”