“Kemungkinan besar [kesepakatan perdagangan] ini akan disimpulkan setelah pemilihan umum,” katanya tentang perjanjian yang dipuji sebagai tembakan di lengan untuk perdagangan antara kedua belah pihak. Kesepakatan yang diusulkan akan menjadi salah satu poin diskusi utama pada acara India Week yang akan diadakan di London pada awal Juli.
Pemilihan umum Inggris berikutnya harus diadakan paling lambat Januari 2025, yang akan menentukan komposisi House of Commons dan pemerintah Inggris berikutnya. Pada bulan Januari, Sunak mengatakan dia berharap untuk pergi ke tempat pemungutan suara “di paruh kedua” tahun ini.
Kesepakatan perdagangan dapat menawarkan Inggris akses yang lebih besar ke pasar India yang luas – sebagian mengkompensasi pembatasan baru pada perdagangan dengan Uni Eropa pasca-Brexit – sementara India dapat mengambil manfaat dari pengurangan bea masuk dan hambatan non-perdagangan, meningkatkan ekspor.
Perdagangan bilateral antara India dan Inggris pada 2022-23 adalah US$20,36 miliar, naik dari US$17,5 miliar pada 2021-22, menurut data dari pemerintah India.
Brexit, penarikan Inggris dari UE pada Januari 2020, melemahkan pertumbuhan ekonomi Inggris dan mengalihkan perhatian politisi dari pembuatan kebijakan dasar selama beberapa tahun, demikian ungkap Dattani.
Kekalahan pemilihan lokal telah memperkuat harapan bahwa Partai Konservatif dapat memberi jalan bagi Partai Buruh, yang kemungkinan akan mengeja periode ketidakpastian untuk kesepakatan perdagangan Inggris.
“Partai Buruh belum mengatakan bagaimana mereka akan terlibat dengan India,” kata Dattani.
Pengamat lain mengatakan Inggris menghadapi beberapa pilihan sulit pasca-Brexit.
Sentimen optimis segera setelah penarikan Inggris dari Uni Eropa tentang London yang dapat menetapkan tarifnya sendiri dan mencapai kesepakatan perdagangan global tampaknya telah berkurang, kata Priyajit Debsarkar, seorang penulis Inggris-India yang berbasis di London.
“Sekarang aman untuk menyimpulkan bahwa visi Inggris global telah jatuh datar dan keluar dari serikat pekerja telah gagal mengubah negara itu menjadi negara adidaya ekonomi,” katanya.
India dan Inggris meluncurkan negosiasi pada Januari 2022 untuk menghilangkan sejumlah hambatan perdagangan dan bekerja menuju perjanjian perdagangan bebas. Mantan Perdana Menteri Inggris Boris Johnson telah menyatakan bahwa perjanjian itu akan diselesaikan oleh festival Diwali India pada Oktober 2022.
Sumber-sumber perdagangan mengatakan kontur luas dari perjanjian sudah ada dan kesepakatan itu hanya menunggu sentuhan akhir. Namun belum ada tanggal baru yang diumumkan kapan itu akan berlaku.
“Cara terbaik ke depan adalah melangkah selangkah demi selangkah, dimulai dengan aspek yang mudah terlebih dahulu dan kemudian pergi ke aspek yang lebih sulit,” kata Rami Ranger, anggota Konservatif parlemen Inggris.
Bagian yang lebih keras dari kesepakatan itu mencakup hal-hal seperti transfer teknologi di industri sensitif. “Kita seharusnya tidak melakukan pendekatan semua atau tidak sama sekali,” kata Ranger.
Namun dia menambahkan bahwa ketidakpastian politik tidak mungkin secara material mempengaruhi kesepakatan itu.
“Kesepakatan perdagangan Inggris-India akan menjadi ibu dari semua kesepakatan. Ini akan berada di antara ekonomi terbesar keempat dan kelima dan mengingat pasar India, itu akan menjadi masalah besar,” kata Ranger, menambahkan bahwa perjanjian itu lebih penting bagi Inggris daripada India.
Kesepakatan itu diharapkan berfungsi sebagai template untuk perjanjian perdagangan lain yang telah dikerjakan New Delhi dengan Uni Eropa. Selain ekspor barang, kesepakatan itu dapat menentukan ekspor layanan, seperti kumpulan pekerja TI India.
‘Mulai dari awal lagi’?
Meskipun kesepakatan perdagangan India dengan Inggris mungkin memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, analis menyatakan keyakinannya bahwa itu masih akan terjadi.
“Ya, Partai Konservatif mungkin tidak kembali berkuasa, tetapi Partai Buruh tidak akan membuang kesepakatan perdagangan,” kata TS Vishwanath, seorang analis perdagangan dan penasihat utama di penasihat perdagangan internasional ASL-Legal.
“Untuk Inggris saat ini, ketika mereka bukan bagian dari UE, menjadi sangat penting sekarang untuk memiliki kesepakatan perdagangan dengan negara-negara penting jika mereka ingin terlibat dengan dunia dan tetap relevan secara global.”
Tetapi diskusi bisa “dimulai dari awal lagi” jika ada pemerintahan baru di Inggris, katanya – menambahkan bahwa Partai Konservatif mungkin mencoba untuk mendorong kesepakatan sebelum pemilihan.
Dattani, bagaimanapun, mengatakan itu tidak mungkin karena pemerintah Sunak akan membutuhkan mandat pemilihan untuk memperkuat langkah tersebut.
Delhi baru-baru ini mencapai perjanjian perdagangan bebas dengan Australia dan Mauritius.
India juga berada di tengah-tengah pemilihan umum, dengan Partai Bharatiya Janata Perdana Menteri Narendra Modi yang berkuasa diperkirakan akan kembali berkuasa, meskipun masih harus dilihat apakah akan membutuhkan dukungan dari partai-partai sekutu untuk membentuk pemerintahan.