Sisi Groves dinyatakan sempurna, memenangkan ketiga pertandingan pool sebelum mencatat kemenangan perempat final atas Tonga, dan mengalahkan Chili di pertandingan tempat ketiga, kedua sisi kekecewaan Jerman mereka.
Sementara itu, para wanita Hong Kong mengalami akhir pekan yang sulit di Krakow. Sebuah skuad yang dirusak oleh panggilan untuk tim 15-an finis di urutan ke-11 dalam leg terakhir Seri Challenger mereka, setelah empat kekalahan dalam lima pertandingan mereka.
Wanita China menyingkirkan semua pendatang untuk kesuksesan seri ketiga tahun ini. Mereka menghancurkan tuan rumah Polandia 36-0 di final yang diresmikan oleh wasit Hong Kong Sunny Lee, dan setelah menerima hasil imbang yang baik untuk Madrid akan yakin mengamankan tempat seri dunia untuk 2025.
Lu huan, pelatih kepala China, mengatakan: “Kami sangat menantikan kesempatan untuk mencoba bergabung dengan sirkuit dunia. Kami telah bekerja keras sepanjang musim, kami selalu membawa kegembiraan ke dalam latihan kami, tetapi pada saat yang sama kami bekerja sangat keras dan kami berharap kami membawanya ke permainan.
“Saya pikir para pemain akan sangat menghargai waktu yang akan mereka alami di Madrid, dan saya yakin mereka akan melakukan yang terbaik.”
Di babak playoff, China akan menghadapi pertandingan ulang cepat dengan Polandia, dan pertandingan biliar lebih lanjut melawan Jepang dan tuan rumah Spanyol, masing-masing finis di urutan kesembilan dan ke-12 di seri dunia.
Pasukan Hong Kong, bagaimanapun, harus segera mengalihkan perhatian mereka ke pemilihan Olimpiade bulan depan di Monako. Mereka telah merencanakan untuk tetap di Munich jika lolos ke Madrid, tetapi akan kembali ke Hong Kong setelah patah hati terakhir mereka.
Sisi Groves melenggang melalui kolam mereka, mencetak total 132 poin dalam kemenangan nyaman atas Meksiko, Tonga dan Uganda.
Tonga kebobolan 45 poin tersebut, dan mengalami kekalahan berulang di delapan besar, di mana Hong Kong memiliki lima pencetak gol percobaan yang berbeda dalam kemenangan 42-14.
Hong Kong hanya beberapa detik dari mencapai Madrid ketika Jerman membuntuti Kenya 17-12 di perempat final mereka, hanya untuk Felix Hufnagel untuk mengkonversi upaya terakhir Jakob Dipper untuk memesan semifinal, dan adu penalti empat besar, dengan tim Groves.
Seandainya Jerman kalah dari Kenya saat itu, Hong Kong akan lolos ke babak playoff terlepas dari hasil semifinal.
Ternyata, Hong Kong dua kali menyamakan kedudukan dengan Jerman di semifinal melalui percobaan Max Denmark yang dikonversi, tetapi Makonnen Amekuedi berlari 40 meter untuk skor yang menentukan dalam permainan terakhir pertandingan.
Jerman kalah 21-19 dari juara seri Uruguay di final.
Percobaan keenam Denmark akhir pekan ini, selain skor babak pertama Cado Lee Ka-to, membuat Hong Kong menang 12-0 atas Chili dalam pertandingan medali brone.
Hong Kong dikalahkan oleh Irlandia dalam playoff untuk status seri dunia pada tahun 2019. Mereka kalah dari Korea Selatan di kualifikasi terakhir Tokyo 2020, dan tahun lalu mengalami penderitaan serupa melawan Jepang dalam pertandingan untuk kualifikasi Paris 2024.
Tim Groves akan menghadapi Spanyol, Papua Nugini dan Brail di kolam renang Olimpiade mereka.
Wanita Andy Vilk akan bertemu Paraguay, Uganda dan Jamaika di Monako. Mereka menyerahkan kesempatan untuk memberikan persiapan kompetitif kepada para pemain lini depan mereka di Krakow, dengan Kejuaraan Rugby Asia ke-15 menjadi prioritas. Hong Kong akan menghadapi Jepang di turnamen itu pada hari Rabu.
Skuad mereka yang tidak berpengalaman di Polandia, menampilkan tujuh debutan, kalah telak melawan Thailand, Cina dan Republik Cech dalam pertandingan biliar mereka.
Papua Nugini terlalu kuat di semifinal yang berada di urutan kesembilan, tetapi Hong Kong mengalahkan Meksiko 10-7 untuk menghindari kebodohan finis di posisi terbawah.
Mereka turun dari posisi kedelapan menjadi kesembilan di klasemen keseluruhan.