Vinexpo Asia akan kembali ke Hong Kong minggu depan.
Acara tiga hari ini adalah salah satu pameran dagang industri anggur dan minuman beralkohol internasional terkemuka. Ini kembali di Pusat Konvensi dan Pameran Hong Kong, di Wan Chai, dari 28 hingga 30 Mei.
Pada tahun 1998, penyelenggara Prancis memilih Hong Kong sebagai basis mereka untuk ekspansi Asia dengan konferensi Vinexpo regional pertama. Sejak itu telah menjadi urusan dua tahunan, dan menarik ribuan peserta pameran dan pengunjung.
Dengan meningkatnya minat Tiongkok pada anggur, tampaknya hubungan yang sangat bahagia dan makmur selama dua dekade. Tapi kemudian segalanya menjadi berbatu. Pertunjukan 2020 dibatalkan karena pandemi Covid-19 melanda dunia. Seharusnya kembali pada tahun 2022, tetapi Vinexpo membatalkan pameran dagang lagi ketika Hong Kong mempertahankan aturan karantina dan pemakaian masker sementara bagian lain dunia mulai dilonggarkan. Kemudian menyatakan seluruh operasi dipindahkan ke kompleks Marina Bay Sands Singapura sebagai pameran yang berganti nama pada tahun 2023.
Dalam sebuah cerita tahun 2022 untuk publikasi perdagangan The Drinks Business, Rodolphe Lameyse, kepala eksekutif penyelenggara Vinexpo Asia Vinexposium, dikutip mengatakan: “Hong Kong bukan tempat yang kita inginkan di masa depan […] jadi kami mengerahkan semua cara kami untuk membuat Vinexpo sukses di Asia dengan menggunakan Singapura sebagai hub.”
Pada dasarnya, itu berkemas, pindah dan dibelenggu dengan musuh terburuk Hong Kong. Untuk menambah penghinaan terhadap cedera, pada dasarnya mengatakan kepada Hong Kong: “Ini bukan saya. Itu Anda.”
Diakui, konferensi 2022 akan membuang-buang waktu, karena perjalanan ke Hong Kong masih memusingkan dan masker akan mencegah semua pencicipan di tempat. Tetapi relokasi Singapura disajikan sebagai langkah permanen.
Lucunya, kurang dari setahun kemudian Vinexpo telah merangkak kembali. Saya hampir bisa melihat panitia memohon: “Bawa kami kembali, sayang. Saya salah. Kita lebih baik bersama. Aku tidak bisa hidup tanpamu.”
Kemudian lagi, mungkin pemerintah Hong Kong yang melakukan merendahkan diri. Siapa tahu? Vinexpo Asia “menikmati dukungan aktif dari Pemerintah SAR Hong Kong dan Dewan Pariwisata Hong Kong”, kata wakil kepala eksekutif Vinexposium Laurent Bos seperti dikutip dalam press kit 2024-nya.
Saya pikir ini adalah perkawinan kenyamanan yang menguntungkan kedua pasangan. Hong Kong sangat ingin memberi tahu dunia bahwa itu masih menarik. Apa cara yang lebih baik untuk merasa diinginkan lagi daripada terlihat bergandengan tangan dengan pembuat anggur internasional, mencium pipi mereka dua kali?
Juga, cukup jelas penyelenggara Vinexpo tidak bisa benar-benar senang berada di Singapura. Acara ini tentang bisnis dan penjualan. Tidak mungkin Kota Singa dapat bersaing dengan peluang yang disediakan Hong Kong.
Pikirkan tentang hal ini: Singapura sendiri adalah pasar kecil dan dikelilingi oleh negara-negara Muslim yang panas dan tropis yang tidak minum alkohol. Kepada siapa sebenarnya peserta pameran Prancis akan menjual?
Apakah mereka pikir orang Australia akan muncul secara massal? Mereka bahkan tidak suka gabus.
Tidak, Vinexpo pasti akan kembali, jika bukan karena Hong Kong sendiri, maka untuk mendekati China. Penyelenggara bahkan mengutip angka oleh analis pasar minuman IWSR yang mengindikasikan konsumsi anggur dan minuman beralkohol di China diperkirakan akan tumbuh sebesar 19 persen nilainya antara sekarang dan 2027. China jelas merupakan masa depan untuk pertumbuhan bisnis wine.
Namun, ini tidak berarti Vinexpo sekarang akan setia. Sejauh yang saya tahu, selain Hong Kong, masih berencana untuk mengadakan acara perdagangan di Singapura dalam beberapa tahun alternatif, dan juga kembali ke Mumbai pada bulan September.
Saya kira untuk semua orang yang terlibat, ini hanya bisnis, tidak ada yang pribadi. Setiap orang transaksional, dan itulah jenis hubungan yang akan terjadi.
C’est la vie.