Ketika orang Asia-Amerika menghadapi langit-langit bambu, stereotip dan insiden kebencian, satu kelompok di New York telah mengadopsi cara unik selama Bulan Warisan Asia-Amerika dan Kepulauan Pasifik (AAPI) untuk mengatasi kesulitan komunitas – menertawakan
mereka.Selama enam pertunjukan selama delapan hari di East Village Manhattan, doens komik Asia berkumpul untuk menyodok, menghina, mengakui, dan memamerkan barang-barang mereka di apa yang disebut sebagai festival komedi AAPI terbesar dan terlama di kota itu.
Edward Pokropski, salah satu pendiri festival etnis Korea, mengatakan festival itu mendorong orang Asia untuk berkumpul, curhat, dan merayakan, sesuatu yang menjadi lebih penting ketika pelecehan verbal dan fisik meningkat selama pandemi. Sekarang di tahun kelima, festival yang dikelola dengan baik mendukung bisnis milik Asia, dengan hasil masuk ke kelompok masyarakat seperti Welcome to Chinatown.
Untuk komik, satu keuntungan tampil di hadapan sebagian besar penonton Asia adalah mampu melewati set-up panjang yang sering dibutuhkan bagi orang Amerika arus utama untuk memahami punchline mereka.
Komik Peng Dang tidak memiliki eksposur nyata untuk komedi stand-up yang tumbuh di Cina, di mana humor secara tradisional melibatkan crosstalk dan sandiwara. Tiba di Amerika Serikat hampir satu dekade yang lalu pada usia 25, ia terinspirasi menonton ahli biokimia dan komedian Joe Wong membuat penonton Amerika tertawa meskipun berbicara bahasa Inggris dengan aksen Cina.
Dang melihat komedi sebagai cara untuk menjembatani dua budaya. Salah satu leluconnya, misalnya, riff tentang bagaimana Pia Hut dianggap sebagai restoran kelas atas di China, yang mengarah ke kencan bencana yang dia alami di AS ketika dia membawa seseorang ke restoran berantai.
Tanggapan yang dia dapatkan terhadap banyak referensi China-nya ketika tampil di tempat-tempat seperti Georgia atau Texas kurang bergantung pada susunan rasial orang banyak, katanya, daripada tingkat pendidikan dan sosial ekonomi.
Tiffany Ng, seorang Cina generasi kedua yang dibesarkan di lingkungan Flushing yang sangat Asia di New York, mengatakan dia sering memainkan stereotip, termasuk pengalamannya berkencan dengan pria kulit putih dan dibesarkan oleh ibu harimau klasik yang membuatnya menghadiri sekolah menjejalkan tetapi merupakan orang tua Asia yang langka yang bisa mengatakan “Aku mencintaimu” dengan keras.
Topik-topik yang dieksplorasi selama festival tahun ini, yang diadakan di pub Sugar Mouse milik Asia di kota itu, berkisar dari seks, narkoba dan rock ‘n’ roll hingga diskriminasi, orang kulit putih yang tidak mengerti, identitas LGBTQ, pernikahan campuran, dan kutu buku Asia. “Kacamata,” jawab seorang penonton ketika ditanya apa hal yang paling Asia tentang dirinya.
Untuk 50 atau lebih komik festival, membuat cahaya yang tidak sopan dari topik sensitif adalah cara untuk berdamai dengan penghinaan sehari-hari. Di atas panggung, mereka membiarkannya merobek, mengoceh pada bahasa Inggris buruk orang tua imigran, atau bagaimana orang Kaukasia berpikir semua orang Asia mirip sehingga Anda selalu keliru untuk Jackie Chan atau Bruce Lee.
Komik menyambut bulan perayaan AAPI – yang telah ditandai dengan drama, film, dan seruan oleh Wakil Presiden AS Kamala Harris untuk bangkit dan menghancurkan langit-langit kaca – tetapi mencatat bahwa pengelompokan tersebut adalah koleksi yang agak artifisial dari beragam budaya.
Latar belakang yang beragam memberikan lahan subur untuk lelucon yang mencela diri sendiri dengan komik mulai dari etnis Cina, Jepang, India dan Korea hingga kombinasi yang bervariasi.
Josh Burstein memperkenalkan dirinya sebagai “hanya rata-rata orang Yahudi Asia dari Tulsa, Oklahoma”, menambahkan bahwa dia mengidentifikasi diri sebagai “Ibrani”, sementara Bryan Yang bercanda bahwa dia menikahi seorang wanita kulit putih dan, segera setelah dia mengambil nama belakangnya, nilainya melonjak dan dia diterima di sekolah kedokteran.
Dang memainkan kebenaran politik Amerika dalam penampilannya dan bagaimana dia baru-baru ini mengetahui bahwa Anda harus mengatakan “Tahun Baru Imlek” daripada “Tahun Baru Imlek”, membuatnya bertanya-tanya apakah dia sekarang harus berbicara tentang “makanan bulan” dan kemeja “dibuat dalam bulan”. Orang-orang China sekarang telah kehilangan “Tahun Baru Imlek”, tambahnya, sama seperti orang kulit putih telah kehilangan “Selamat Natal”, mengatakan “Selamat Liburan” sebagai gantinya untuk menghindari menyinggung perasaan non-Kristen.
Komik juga menambang penampilan fisik mereka untuk komedi. Dang, yang bertubuh langsing, mengatakan dia melakukannya dengan sangat buruk di kung fu sehingga dia menerima hadiah semprotan merica saat kelulusan, sementara Yang gemuk mengatakan dia orang Asia sebelum mendapatkan 50 pon (22,6kg) dan sering disalahartikan sebagai orang Meksiko.
Pokropski mengatakan dia ingin festival itu merayakan identifikasi AAPI tetapi juga memperkenalkan keragaman Asia yang kaya kepada lebih banyak orang Amerika. “Kami berharap itu membantu membawa seluruh komunitas lebih dekat dan memberdayakan semua orang untuk berbagi cerita mereka sendiri dan merasa seperti mereka memiliki orang-orang yang mendukung mereka bahkan jika hanya secara emosional.”
Mark Magnier adalah wakil kepala biro AS Post