Namun dia memperingatkan orang lain agar tidak melakukan penyelidikan rahasia serupa. Dia mengatakan sopir taksi yang menyamar mungkin menghadapi risiko jika pengemudi yang mereka targetkan tidak mematuhi atau menggunakan kekerasan.
Adalah melanggar hukum untuk menggunakan kendaraan bermotor untuk disewa atau hadiah tanpa izin menyewa mobil di bawah Undang-Undang Lalu Lintas Jalan Hong Kong, yang berarti operasi Uber, yang dimulai di kota itu pada tahun 2014, adalah ilegal.
Perdagangan taksi, yang mengangkat alis untuk meluncurkan operasi penyamaran, telah vokal tentang apa yang disebutnya penegakan longgar dalam menindak pengemudi Uber. Bisnis industri juga telah terpengaruh oleh keluhan layanan yang buruk dan pengisian yang berlebihan dalam beberapa tahun terakhir.
Sumber lain yang akrab dengan masalah ini mengatakan kepada Post bahwa penyelidikan polisi atas kasus-kasus semacam itu akan memakan waktu hingga empat bulan, sebelum memutuskan apakah akan menangkap pengemudi.
“Mereka harus mendekati Uber untuk informasi lebih lanjut, serta melakukan pekerjaan pengumpulan bukti tentang asuransi mobil, kepemilikan, dan apakah pengemudi telah menyewa mobil atau meminjamnya dari seorang teman,” kata sumber itu. “Pada akhir proses, mereka perlu berkonsultasi dengan pendapat hukum tentang apakah akan mengajukan tuntutan.”
Namun sumber itu mengajukan pertanyaan tentang integritas operasi penyamaran sipil baru-baru ini terhadap pengemudi Uber.
“Dalam tindakan itu, mereka bukan petugas penegak hukum, sehingga menimbulkan pertanyaan, apakah [sopir taksi yang menyamar] bersekongkol dengan layanan Uber [ilegal],” kata sumber itu.
Pasukan itu secara teratur melakukan operasi penyamaran terhadap pengemudi yang membawa penumpang tanpa lisensi, kata orang dalam itu, menambahkan operasi ini “tergantung pada apakah ada prioritas lain dalam masalah lalu lintas” di dalam pasukan.
Menanggapi penyelidikan Post, juru bicara kepolisian mengatakan laporan pelanggaran lalu lintas mengenai taksi tetap stabil, mencatat beberapa pengguna internet telah mendesak orang lain untuk mengajukan keluhan terhadap sopir taksi sebagai pembalasan atas misi penyamaran mereka.
Anggota serikat taksi melakukan setidaknya tiga operasi penyamaran bulan ini di mana mereka menyamar sebagai penumpang dan melaporkan 13 kasus naik kendaraan ilegal yang melibatkan dugaan pengemudi Uber. Pengemudi taksi menyamar sebagai penumpang dan menaiki tujuh kendaraan yang dikendarai oleh pengemudi Uber di tujuh lokasi berbeda di Kowloon Kamis lalu. Mereka menghubungi polisi untuk melaporkan layanan transportasi online ilegal setelah mereka dibawa ke Terminal Kapal Pesiar Kai Tak.
Dua operasi lainnya dilakukan awal bulan ini yang melibatkan enam tersangka pengemudi Uber yang dituduh membawa sopir taksi yang menyamar ke Terminal Feri Shun Tak di Sheung Wan pada 1 Mei dan pusat hiburan Lan Kwai Fong di Central pada 4 Mei.
Pengacara Eric Chan Pak-ho, yang menjalankan CPH Legal, mengatakan kepada Washington Post bahwa operasi penyamaran sipil ini sering digunakan dalam kasus pelanggaran kekayaan intelektual juga.
“Dalam kasus-kasus yang berkaitan dengan meminta hadiah secara ilegal untuk membawa penumpang di kendaraan, pengadilan telah menghukum terdakwa berdasarkan operasi penyamaran sipil di masa lalu,” kata Chan.
Pengacara mengatakan catatan pemesanan dan pembayaran dari Uber, serta bukti identifikasi dari warga sipil yang melaporkan pengemudi, seperti rekaman yang difilmkan secara rahasia, akan cukup bagi pengadilan untuk menghukum pengemudi ketika orang yang membuat laporan bersaksi sebagai saksi penuntut di pengadilan.
Chan, yang telah menangani kasus-kasus yang melibatkan pengemudi taksi yang menyamar untuk melaporkan kendaraan tanpa izin, mengatakan pengadilan akan fokus pada kualitas bukti ketika mempertimbangkan kasus ini, dengan motif sopir taksi tidak relevan dengan kasus ini.
Fakta bahwa pengemudi taksi telah memesan tumpangan Uber dengan maksud untuk melaporkan pengemudi tidak akan membentuk pertahanan, tetapi dapat berkontribusi pada mitigasi untuk hukuman yang dikeluarkan, tambahnya.
Seorang juru bicara kepolisian mengatakan polisi akan menegakkan hukum terhadap pelanggaran lalu lintas dan pelanggaran untuk memastikan kelancaran arus lalu lintas dan keselamatan pengguna jalan.
“Polisi akan terus memberikan sumber daya yang sesuai terhadap pengangkutan penumpang ilegal untuk disewa atau hadiah oleh kegiatan kendaraan bermotor, dan menyelidiki keluhan atau rujukan terkait,” katanya.
Pelanggaran pertama oleh seseorang yang menggunakan kendaraan bermotor untuk disewa atau hadiah tanpa izin menyewa mobil membawa hukuman maksimum denda HK $ 10.000 (US $ 1.280) dan enam bulan penjara. Hukuman kemudian dapat menyebabkan satu tahun di balik jeruji besi dan denda HK $ 25.000.
Polisi menangani 33 kasus pengemudi yang membawa penumpang untuk disewa secara ilegal tahun lalu dan 26 kali pada tahun 2022. Hingga 30 April, petugas telah menangani 19 kasus tersebut.