Tetapi pandemi membawa keheningan yang relatif lama bagi musisi yang biasanya produktif, dan pada Januari 2023 ia keluar dengan To What End, album studio 16 lagu dengan judul lagu penuh harapan seperti “Try Again”, “Ghetto to Meadow” dan “More to Go”.
Januari lalu, ia merilis Odd Sketches, Vol. 1, album kompilasi 20 lagu yang terdiri dari “draf kasar, lagu-lagu yang telah dipotong sebelumnya dan musik yang menurut saya tidak cukup baik”, sebagai “latihan terapeutik” yang ia rilis “ke dunia hanya untuk melihat – apakah saya kray? Apakah barang ini bagus? Apakah ada yang menyukainya?” Ternyata orang-orang melakukannya.
Lahir dengan nama Amir Mohamed el Khalifa di Washington dari ayah Sudan dan ibu Afrika-Amerika, Oddisee dibesarkan di pinggiran Maryland, “mendengarkan sedikit dari segalanya”, dari “folk, soul, dan R&B ibu saya” hingga “musik ayah saya dari Sudan, Mesir, dan Timur Tengah”.
Di masa remajanya, Amir muda mulai tertarik pada produksi musik elektronik, dengan mesin beat sebagai “senjata pilihannya”. Sementara banyak gaya musik berasal dari genre yang sudah ada sebelumnya atau budaya lain, hip hop terdengar seperti “itu dibuat untuk saya dan untuk waktu saya” dan “sangat menerima setiap dan semua orang yang ingin mendengarkannya. Anda bisa melihat refleksi diri Anda dalam musik ini”.
Sekarang, lebih dari 20 tahun setelah dia memutuskan, berusia 18 tahun, untuk mengejar musik sebagai karier, Oddisee adalah salah satu dari sedikit rapper yang tidak menggunakan kata-kata kotor dalam liriknya, tidak ingin dianggap sebagai “tidak cerdas” atau “tidak perlu agresif”.
“Kami mendengar orang-orang seperti Mark Twain dan Edgar Allan Poe menjadi penulis dan penulis Amerika yang hebat, tetapi apa yang kami sukai dari mereka ditampilkan dalam rap kali 10: entri ganda, metafora, perumpamaan, permainan kata-kata, kemampuan untuk menggunakan perangkat puitis. Ini semua adalah mekanisme standar untuk menciptakan sastra dan puisi yang indah, yang dieksekusi pada tingkat Olimpiade dalam musik rap.”
Dan setelah beberapa tahun terakhir ketidakpastian sosial politik, ia telah menyiapkan EP baru, And Yet Still, yang hanya membutuhkan waktu satu setengah bulan untuk menulis dan memproduksi, untuk menggambarkan mentalitasnya saat ini dan menanamkan optimisme.
“Saya mendapat banyak inspirasi,” katanya, setelah mulai menulis tepat sebelum Ramadhan, yang dimulai pada 12 Maret tahun ini, dan menyelesaikan proyek pada akhir April. “Saya akan berbuka puasa dan pergi ke studio pada malam hari selama delapan jam, hanya mengerjakan musik.
“Ada begitu banyak hal yang terjadi di dunia ‘namun masih’ kita lanjutkan dan terus hidup karena kita harus. Tidak peduli apa yang terjadi, kita harus bangun dan mencari nafkah. Kita harus menjaga keluarga, anak-anak, dan orang-orang terkasih kita. Kita masih harus mencintai dan tertawa dan merayakan ulang tahun. Setiap lagu adalah tentang pemahaman yang berbeda tentang itu.”
And Yet Still akan dirilis pada 30 Mei. Tapi untuk saat ini, dia bersemangat untuk tampil di Hong Kong. Dengan hanya dia dan DJ-nya, Unown, itu akan menjadi urusan yang jauh lebih intim daripada Clockenflap pada tahun 2018. Dia akan mengumpulkan satu set dengan “memilih hal-hal dari seluruh album saya” dan “melakukan sedikit dari segalanya” untuk “membuat Anda sangat akrab dengan katalog musik saya yang besar dari awal hingga akhir”.
“Oddisee & DJ Unown” di Terrible Baby Music Room, 4/F, Eaton HK, 380 Nathan Road, Jordan. 22 Mei, 8 malam. Untuk tiket, bukahalaman Ticketflap