“Saya ingin membuat permintaan maaf sepenuh hati dan tegas atas ketidakadilan yang mengerikan ini,” kata Sunak, berjanji untuk membayar “berapa pun biayanya” untuk memberi kompensasi kepada mereka yang terkena dampak dan keluarga korban yang meninggal.
Penyelidikan skandal darah yang terkontaminasi selama puluhan tahun di Inggris mengecam negara Inggris dan menemukan bukti menutup-nutupi “mengerikan”, momen penting bagi negara itu setelah apa yang secara luas dilihat sebagai bencana perawatan terburuk dalam sejarah Layanan Kesehatan Nasional.
Brian Langstaff, ketua Penyelidikan Darah Terinfeksi, menggambarkan skandal itu sebagai “bencana” yang seharusnya dihindari dan melibatkan “kegagalan sistemik, kolektif dan individu untuk menangani secara etis, tepat, dan cepat, dengan risiko infeksi ditularkan dalam darah”.
“Skala dari apa yang terjadi mengerikan,” kata Langstaff dalam laporan itu. Menutup-nutupi itu “mengerikan dalam implikasinya”, katanya. “Untuk menyelamatkan muka dan untuk menghemat biaya, telah terjadi penyembunyian banyak kebenaran.”
Lebih dari 30.000 orang terinfeksi HIV dan hepatitis C di Inggris pada 1970-an dan 1980-an setelah menerima perawatan dengan produk darah yang terkontaminasi virus mematikan.
Para korban dan keluarga mereka telah menghabiskan puluhan tahun berjuang untuk keadilan dan kompensasi, namun penyelidikan publik baru diumumkan pada tahun 2017. Langstaff mengatakan ada cukup informasi untuk menjamin satu pada awal 1986.
Pemerintah Inggris diperkirakan akan mengumumkan kompensasi lebih dari £ 10 miliar (US $ 12,7 miliar) untuk para korban dan kerabat mereka segera setelah Selasa.
Kanselir Menteri Keuangan Jeremy Hunt, mantan menteri kesehatan, menyebutnya “skandal terburuk” dalam hidupnya.
Implikasi dari temuan ini sangat mendalam, melukiskan gambaran kelalaian profesional tetapi juga administrator dan pemerintah dari berbagai persuasi politik yang menolak untuk terlibat dengan semakin banyak bukti bahwa skandal besar telah terjadi.
Para korban terinfeksi pada saat masih ada stigma yang cukup besar seputar HIV khususnya, dan sebelum pengobatan tersedia secara luas.
“Ada beberapa contoh yang mengangkat masalah serius gangguan yang disengaja dalam catatan medis,” tulis Langstaff. “Mungkin ada penutupan peringkat dalam situasi tertentu, sehingga seseorang berpikir akan lebih bijaksana untuk menghapus item dari catatan medis.”
Ada juga kesejajaran yang jelas dengan skandal lain yang telah melanda pendirian Inggris, termasuk tetapi tidak terbatas pada penundaan sebelum pemerintah berkomitmen untuk penyelidikan dan kompensasi.
Daftar itu termasuk 96 penggemar sepak bola yang dibunuh secara tidak sah di Hillsborough pada tahun 1989, dan polisi menutup-nutupi dan ketidakadilan lainnya yang mengikutinya.
Skandal Kantor Pos, di mana ratusan staf dituduh melakukan pencurian karena perangkat lunak yang salah, adalah bencana pembakaran lambat lainnya yang akhirnya mencapai tahap kompensasi di bawah pengawasan Sunak.
Bahwa skandal darah yang terinfeksi – seperti yang lain – terseret selama bertahun-tahun berarti dampak politiknya tidak jelas. Penyelidikan Langstaff diumumkan pada 2017 oleh Perdana Menteri Theresa May saat itu, dan pemerintahan Sunak telah menghadapi kritik karena tidak bergerak menuju kompensasi penuh sampai laporan lengkap diterbitkan.
Penyelidikan telah merekomendasikan pembayaran sementara setidaknya £ 100.000 kepada yang terinfeksi dan semua mitra yang berduka, dan pemerintah mengatakan telah membayar £ 400 juta sejauh ini.
Langstaff mengatakan pemerintah belum bergerak cukup cepat untuk memberikan ganti rugi.
“Mungkin keadilan dan ganti rugi sudah dekat – bagi mereka yang masih hidup,” katanya. “Tetapi pada saat menulis laporan ini, saya tidak memiliki cara untuk mengetahui apakah ini masalahnya. Juga, yang lebih penting, mereka yang terinfeksi dan terpengaruh. Itu adalah kegagalan serius yang mereplikasi kesalahan masa lalu.”
Namun, tuduhan itu membentang jauh sebelum pemerintahan Konservatif saat ini, yang telah berkuasa sejak 2010. Paul Johnson, direktur di Institute for Fiscal Studies, mengatakan kepada Times Radio pada hari Senin bahwa ketika dia bekerja untuk Departemen Keuangan pada tahun 2000-an, pemerintah Partai Buruh Tony Blair dan Gordon Brown juga tahu tentang skandal itu dan “sengaja memutuskan untuk tidak melakukan apa-apa”.
Perawatan darah yang terinfeksi terjadi ketika Tories dan Buruh berkuasa pada 1970-an dan 1980-an.
“Kesadaran bahwa kompensasi mungkin direkomendasikan adalah faktor sentral dalam keengganan pemerintah berturut-turut untuk melakukan penyelidikan publik lebih awal dari 2017,” tulis Langstaff.
Hunt mengatakan kepada penyelidikan darah yang terinfeksi bahwa negara telah menutup “barisan di sekitar kebohongan” untuk melindungi dirinya sendiri. Kelambatan untuk bertindak selama bertahun-tahun juga dimotivasi oleh kekhawatiran bahwa kompensasi harus dibayarkan langsung dari anggaran NHS, kemungkinan menambah tekanan pada layanan garis depan yang membentang.
Namun, di luar fokus pada masing-masing partai dan pemerintah, dampaknya kemungkinan akan dirasakan secara lebih luas dalam hal hilangnya kepercayaan pada institusi dan politik Inggris itu sendiri.
Seperti dalam kasus Hillsborough, penyelidikan darah yang terinfeksi berisiko menggarisbawahi perasaan bahwa negara Inggris tidak bekerja untuk citiens-nya.
Kebakaran dahsyat di Menara Grenfell London pada tahun 2017 adalah subjek penyelidikan publik lainnya, yang melihat dampak yang dimainkan oleh aturan konstruksi Inggris.
Dua kelompok utama pasien NHS terkena skandal itu: penderita hemofilia dan penerima transfusi darah.
Pada 1970-an pemerintah Inggris berjuang untuk memenuhi permintaan perawatan pembekuan darah sehingga mengimpor pasokan dari AS, tetapi apa yang mereka beli sering berasal dari darah dari donor berisiko tinggi seperti narapidana penjara dan pengguna narkoba.
Seluruh batch terkontaminasi, yang berarti pasien terus mengembangkan kondisi seperti hepatitis C dan HIV. Diperkirakan sekitar 3.000 orang telah meninggal karena perawatan darah yang terinfeksi.
“Sekarang adalah waktu untuk pengakuan nasional atas bencana ini dan untuk kompensasi yang layak bagi semua yang telah dirugikan,” kata Langstaff.
Dilaporkan oleh Reuters, Bloomberg, Agence France-Presse