SEOUL (THE KOREA HERALD/ASIA NEWS NETWORK) – Dunia menyoroti keberhasilan Republik Korea dalam menangani Covid-19, dan Presiden Moon Jae In baru-baru ini berbagi strategi Korea Selatan dengan para pemimpin dari ASEAN.
ASEAN, sebuah organisasi antar pemerintah regional yang terdiri dari 10 negara di Asia Tenggara, adalah mitra dagang terbesar kedua Korea Selatan dan pasar investasi terbesar kedua.
Sejak dimulainya hubungan bilateral pada tahun 1989, volume perdagangan bilateral telah tumbuh hampir 20 kali lipat. Negara-negara ASEAN adalah tujuan wisata favorit sepanjang masa bagi warga Korea Selatan: hampir 8 juta mengunjungi kawasan ini pada tahun 2018. Masa keemasan diplomatik Korea Selatan-ASEAN telah terjadi dengan Kebijakan Selatan Baru Korea Selatan.
Kebijakan Selatan Baru, yang dirancang dan dilaksanakan oleh pemerintah Moon, adalah kebijakan menyeluruh yang bertujuan untuk memajukan kerja sama ekonomi dan diplomatik dengan komunitas ASEAN ke tingkat yang dipertahankan Korea Selatan dengan AS.
Aliansi Korea-AS, melampaui tingkat hubungan bilateral yang bersahabat, telah disebut sebagai aliansi darah atau aliansi nilai.
Ditempa dalam Perang Korea, aliansi itu dikonsolidasikan oleh darah yang tumpah bersama.
Merangkul nilai-nilai demokrasi dan ekonomi pasar, Korea Selatan telah menjadi pemuja tatanan internasional liberal yang dipimpin AS.
Meskipun hubungan Korea-AS baru-baru ini telah diturunkan ke “aliansi transaksional” mengingat kredo “America First”, Presiden Moon dan Presiden Donald Trump tetap mencapai konsensus untuk mempromosikan kerja sama yang harmonis antara Kebijakan Selatan Baru Korea Selatan dan strategi Indo-Pasifik AS.
Bagaimana dengan hubungan AS-ASEAN? Presiden Trump telah menekankan beberapa kali bagaimana ASEAN cocok dengan strategi Indo-Pasifik yang “bebas dan terbuka”.
Meskipun ditunda karena Covid-19, Presiden Trump dan para pemimpin ASEAN awalnya merencanakan pertemuan puncak di Las Vegas.
ASEAN, yang sudah berjuang untuk mengatasi China baik dalam aspek keamanan maupun ekonomi, tampaknya mendambakan kepemimpinan AS yang demokratis di kawasan itu.
Singkatnya, Korea Selatan, AS dan ASEAN memang berbagi kepentingan bersama yang dihasilkan dari interaksi mereka dan sekarang saatnya bagi kita untuk membayangkan kemitraan tripartit Korea Selatan-AS-ASEAN. Namun, sebelum melangkah lebih jauh, perlu untuk mendefinisikan motivasi ketiga pihak dan cara mengembangkan kemitraan.
Untuk ASEAN, kebutuhannya sangat jelas. ASEAN menginginkan kemitraan tripartit itu bekerja untuk menjaga lingkungan keamanan yang damai di kawasan Asia Tenggara, termasuk Laut Cina Selatan.
“Impian Cina” Presiden Xi Jinping tampaknya telah membawa ketidakseimbangan keamanan ke kawasan itu melalui klaim teritorial dan militerisasi pulau di Laut Cina Selatan.
Jalur Sutra Maritim Abad ke-21 menunjukkan kontrol China yang semakin besar atas salah satu laut marjinal paling kaya sumber daya di dunia.
Selain itu, dengan menuangkan investasi besar ke kawasan ini, China memperluas lingkup pengaruhnya, yang dapat membanjiri ekonomi ASEAN. Bagi ASEAN, dalam hal ini, mengundang AS yang “berbasis aturan” ke kawasan ini bisa menjadi taruhan terbaik.
Bagaimana dengan AS? ASEAN adalah mitra strategis dan menguntungkan.
Ini adalah mitra strategis karena, dengan mengejar kemitraan tripartit, ASEAN secara teknis akan memungkinkan AS untuk secara sah memasuki pintu gerbang Laut Cina Selatan, sehingga memberi AS kesempatan untuk bersaing secara geopolitik dengan dan menahan China.
Pada akhirnya, ASEAN dapat berubah menjadi salah satu mitra paling menguntungkan bagi AS karena dapat memberikan ruang untuk secara bertahap menggantikan inisiatif ekonomi China di kawasan ini.
Dalam hal ini, ASEAN tentu saja merupakan blue chip yang harus dijangkau AS.
Terakhir, Korea Selatan, sambil menikmati manfaat ekonomi dan keamanan yang disebutkan di atas, dapat memanfaatkan kemitraan tripartit dengan ASEAN dan AS untuk mencapai perdamaian dan kemakmuran di Semenanjung Korea.
Korea Utara, seperti Korea Selatan, memelihara hubungan dengan masing-masing dan setiap anggota ASEAN. Ini berarti mungkin ada peluang diplomatik yang ditemukan dalam hubungan Korea Selatan-ASEAN dan Korea Utara-ASEAN yang dapat bekerja untuk meningkatkan hubungan antar-Korea.
Faktanya, kedua KTT AS-Korea Utara diadakan di Asia Tenggara. Dalam hal ini, Korea Selatan mungkin merupakan penerima manfaat terbesar dari kemitraan tripartit.
Dalam bergerak maju, peran Korea Selatan sangat penting. Korea Selatan berada dalam posisi untuk bertindak sebagai mediator menuju pembentukan kemitraan tripartit Korea Selatan-AS-ASEAN.
Korea Selatan, yang memiliki pijakan dalam aliansi Korea Selatan-AS dan hubungan Korea Selatan-ASEAN, dapat memainkan peran menghubungkan keduanya.
Kebijakan Selatan Baru akan bertindak sebagai air priming yang menghubungkan kedua ujungnya, menjadi landasan kemitraan.
Yang paling penting, untuk menciptakan kemitraan, arah dan isi Kebijakan Selatan Baru harus direstrukturisasi sesuai dengan kebutuhan ASEAN dan AS. Untuk melakukannya, perluasan agenda horizontal dan vertikal, yang sekarang terutama berfokus pada kerja sama ekonomi, tampaknya tak terhindarkan. Mempertimbangkan strategi Indo-Pasifik, sebuah inisiatif keamanan, Korea Selatan menemukan perannya dan mungkin berkonsultasi dengan anggota ASEAN tentang peran mereka dalam strategi Indo-Pasifik mungkin merupakan salah satu cara untuk menciptakan soft landing bagi kemitraan tripartit.
Butuh waktu dan energi untuk membangun kepercayaan di antara para pihak.
Hanya setelah kepercayaan ekonomi dibangun, agenda keamanan dan politik dapat disusun. Bagaimanapun, ini semua tentang imajinasi.
Penulis adalah peneliti asosiasi dengan Institut Analisis Pertahanan Korea. Korea Herald adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 24 judul media regional.