Tidak ada barbekyu di halaman belakang, perayaan Empat Juli atau pertandingan Little League – membuat orang kembali bekerja tetapi menjauhkan mereka dari kegiatan sosial yang membawa mereka ke dalam kontak dengan banyak orang lain adalah kunci untuk membuka kembali ekonomi Amerika dengan aman, kata para ahli.
“Ekonomi ‘tidak menyenangkan’, saya menyebutnya,” kata profesor ekonomi politik Universitas Harvard James Stock. “Kedengarannya tidak terlalu menyenangkan, tetapi lebih baik daripada alternatifnya.”
Sejak pertengahan Maret, banyak bisnis dan sekolah yang tidak penting telah ditutup dan orang-orang tinggal di rumah untuk mengekang penyebaran virus corona.
Biaya ekonomi untuk melakukan sejak itu menjadi fokus yang lebih tajam dengan lebih dari satu dari lima pekerja mengajukan tunjangan di luar pekerjaan sejak Maret dan tingkat pengangguran Amerika melonjak menjadi 14,7 persen bulan lalu – tingkat yang tidak terlihat sejak Depresi Hebat.
Sekarang, dengan menggunakan berbagai perhitungan dan model yang terkadang saling bertentangan, para ekonom dan ahli epidemiologi segera mencari cara untuk menyeimbangkan kehidupan dan mata pencaharian.
“Ekonomi telah benar-benar jatuh dari tebing,” kata Prof Stock di acara Brookings Institution pada hari Selasa (12 Mei) tentang kapan dan bagaimana membuka kembali ekonomi yang tertutup virus corona.
“Sudah jelas bahwa kita perlu membuka kembali ekonomi sekarang. Ini mendesak.”
Semakin lama ekonomi tetap ditutup, semakin sulit untuk membalikkan dampaknya karena lebih banyak orang akan kehilangan pekerjaan lebih lama dan lebih banyak bisnis akan bangkrut, kata penasihat ekonomi senior Gedung Putih Kevin Hassett pada acara tersebut.
Pedoman Gedung Putih bagi negara-negara bagian untuk dibuka kembali merekomendasikan mereka melakukannya secara bertahap, selama ada pola penurunan kematian dan infeksi, sambil menjaga jarak sosial di tempat lebih lama.
Kontak rendah, pekerjaan bernilai tinggi harus dibuka kembali dengan cepat dan pekerja yang kembali harus merasa aman, kata Prof Stock, yang menganjurkan modifikasi kantor, lantai toko dan tempat kerja untuk memfasilitasi jarak pekerja, atau mendorong karyawan untuk bekerja dari rumah.
Tetapi kegiatan kontak tinggi seperti penggemar langsung di olahraga profesional, pameran mobil dan perayaan Hari Kemerdekaan mungkin harus ditangguhkan sampai vaksin siap, katanya.
“Jika orang kembali ke kehidupan sosial yang bahkan mendekati normal, virus dapat menyala kembali dan kematian akan meningkat, tidak peduli perlindungan apa yang ada di tempat kerja,” katanya, mengutip simulasi rekan-rekannya telah menjalankan pembukaan kembali yang mengikuti pedoman federal.
Peringatannya menggemakan bahwa kepala Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular Anthony Fauci. Pada sidang Senat pada hari Selasa, Dr Fauci mengatakan bahwa membuka kembali ekonomi terlalu cepat dapat menyebabkan “lonjakan kecil yang mungkin berubah menjadi wabah”.
Tetapi menjaga jarak sosial untuk jangka panjang kemungkinan akan terbukti sulit.
Setelah menghabiskan sebagian besar musim semi di dalam ruangan, orang Amerika semakin gila, dengan foto dan rekaman restoran yang ramai, pantai yang sibuk dan bahkan kabin pesawat yang penuh sesak secara sporadis menjadi viral.
Dan meskipun orang Amerika secara konsisten mengatakan dalam survei bahwa mereka khawatir tentang pembukaan kembali terlalu cepat, data ponsel mengkonfirmasi bahwa semakin banyak orang meninggalkan rumah mereka pada akhir April, mungkin melanggar pedoman jarak sosial.
Analisis National Public Radio terhadap data lokasi ponsel senilai 18 juta ponsel menemukan bahwa jumlah orang yang tinggal di rumah memuncak pada 12 April, dan sejak itu terus menurun.
Peningkatan orang yang meninggalkan rumah mereka dan pelonggaran jarak sosial di negara bagian tertentu telah menyebabkan Institut Metrik dan Evaluasi Kesehatan (IHME) Universitas Washington, yang model virus coronanya digunakan Gedung Putih dalam perhitungannya, untuk merevisi perkiraan kematiannya ke atas.
IHME menggandakan perkiraannya menjadi 135.000 kematian minggu lalu, dan pada hari Selasa, semakin meningkatkan kematian yang diharapkan menjadi 147.000 pada awal Agustus.
Lebih dari 83.000 orang di AS telah meninggal akibat virus corona sejauh ini.
“Ketika kami mulai membuat proyeksi, kami berasumsi bahwa semua negara bagian akan mengikuti model Selandia Baru, yaitu menjaga jarak sosial sampai penularan mencapai tingkat yang sangat rendah,” kata direktur IHME Christopher Murray kepada CNN.
“Kami tidak melakukan itu. Kami mempercepat pelonggaran jarak sosial,” tambahnya.
“Saya pikir kita akan melihat jumlahnya naik kecuali kita melihat manfaat dari orang yang memakai masker, dan kapasitas untuk menguji, melacak kontak dan mengisolasi, naik lebih cepat dari yang kita kira.”
Apakah krisis berlarut-larut lebih lama sebagian tergantung pada efektivitas langkah-langkah jarak sosial yang diadopsi oleh pengusaha dan warga negara, kata Dr Hassett, menambahkan: “Kami mengamati data masuk dan melihat apakah itu cocok dengan perkiraan revisi mereka atau perkiraan lama mereka.”