Obat ini bekerja dengan hubungan arus pendek mekanisme reproduksi virus RNA tertentu seperti influenza.
Avigan dapat dikonsumsi sebagai pil, yang akan membuatnya lebih mudah diakses daripada remdesivir Gilead, yang saat ini hanya diberikan sebagai infus intravena. Tetapi mekanisme yang membuat Avigan efektif melawan virus juga membuatnya merusak pertumbuhan sel janin yang cepat.
Setelah diuji terhadap berbagai virus, Avigan akhirnya disetujui di Jepang pada tahun 2014, tetapi hanya untuk penggunaan darurat melawan epidemi flu, dan dilisensikan di China di mana sejak itu tidak dipatenkan.
Juga tidak terbukti secara klinis adalah camostat mesylate. Dikembangkan oleh Ono Pharmceutical, yang paling terkenal dengan obat kanker Opdivo blockbuster-nya, camostat adalah protease inhibitor yang telah digunakan terutama untuk mengobati pankreatitis dan beberapa jenis kanker.
Tetapi tes laboratorium dan hewan sebelumnya terhadap Sars-CoV-1 menunjukkan bahwa Sars-CoV-1 memiliki fungsi antivirus, dan dapat diberikan dengan aman dalam dosis yang cukup tinggi agar sesuai dengan konsentrasi yang efektif di laboratorium.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Cell pada bulan Maret menemukan bahwa camostat memblokir enzim penting untuk masuknya virus corona ke paru-paru, menarik minat para peneliti.
Salah satunya adalah Dr Joseph Vinetz, seorang profesor di Yale School of Medicine, yang siap meluncurkan uji klinis camostat.
“Ini memiliki rekam jejak 35 tahun, jadi sepertinya itu obat yang sangat aman,” katanya. “Aku bilang kita harus mencobanya. Saya seorang dokter dan kami putus asa untuk apa pun yang bisa kami berikan kepada orang-orang.”
Dr Vinetz masih berusaha mengumpulkan uang untuk persidangan.
“Saya 100 persen yakin bahwa kami perlu memulai uji coba ini sebulan yang lalu. Dan kita bisa mendapatkan hasil yang pasti dalam sebulan.”
Ono meluncurkan camostat, yang dikenal secara komersial di Jepang sebagai Foipan, sebagai pengobatan untuk pankreatitis kronis pada tahun 1985 dan refluks esofagitis pasca operasi pada tahun 1994. Perusahaan sekarang memasok obat untuk studi Covid-19 di Jepang dan luar negeri, menurut juru bicara Yukio Tani.
Dr Itzchak Levy di Sheba Medical Centre di Israel meluncurkan uji coba camostat yang didanai sendiri pada bulan April. “Hingga saat ini kami merekrut 14 pasien dan menantikan perekrutan lebih lanjut,” kata Dr Levy.