Universitas mengkonfirmasi rencananya untuk mendirikan sekolah kedokteran ketiga di kota itu pada bulan Oktober, beberapa bulan setelah laporan tentang hal itu mulai beredar.
Dengan kecerdasan buatan (AI) memimpin dunia ke dalam apa yang disebut Revolusi Industri kelima – fase baru di mana manusia bekerja bersama teknologi canggih – perawatan medis juga akan terpengaruh, kata Ip.
Dia mengatakan, misalnya, robotika dapat digunakan untuk melakukan operasi, AI untuk melacak mutasi virus, dan keterampilan teknik untuk mengembangkan perangkat atau instrumen medis baru.
Dalam melakukan penelitian, dokter juga dapat berkontribusi dalam mengidentifikasi target molekuler baru yang membantu mengembangkan obat baru untuk pasien.
“Kami ingin para dokter ini memiliki pengetahuan tentang beberapa teknik dasar, kecerdasan buatan, analisis data besar dan sebagainya,” katanya.
“Jadi dengan memasukkan ini ke dalam kurikulum untuk melatih dokter yang siap menghadapi masa depan, saya pikir ini sangat penting.”
Dokter yang dilengkapi dengan keterampilan ini juga dapat melakukan studi klinis, yang menurut Ip sangat penting dalam membentuk kota menjadi pusat inovasi biomedis, tujuan yang ditentukan oleh Chief Executive John Lee Ka-chiu dalam pidato kebijakannya Oktober lalu.
Pemerintah juga bertujuan untuk meningkatkan rasio pengeluaran domestik bruto kota untuk penelitian dan pengembangan (R &D) terhadap produk domestik bruto (PDB) dari 0,99 persen, atau HK $ 26,6 miliar (US $ 3,4 miliar), menjadi 2 persen pada tahun 2032.
Mengembangkan uji klinis juga dapat menghasilkan pengembalian hampir delapan kali lipat jumlah investasi, kata Ip, mengutip sebuah studi terpisah berdasarkan data Inggris, menunjukkan bagaimana pengembangan ilmiah juga dapat meningkatkan manfaat ekonomi.
Dengan beberapa pendidik medis mempertanyakan bagaimana universitas dapat mempekerjakan profesor dan instruktur untuk sekolah yang diusulkan mengingat kekurangan di Hong Kong, Ip mengatakan perekrutan “di jalur” dan mereka “membuat kemajuan yang baik”.
Dia menambahkan bahwa rencana untuk berkolaborasi dengan universitas Eropa untuk menjalankan sekolah kedokteran, pertama kali terungkap pada acara media pada bulan Februari, masih dalam pembahasan.
Awal bulan ini, HKUST menandatangani perjanjian kerja sama strategis dengan Rumah Sakit Tiantan Beijing untuk “bersama-sama memelihara bakat medis inovatif dengan keahlian dalam penelitian dan praktik klinis”.
Universitas telah bekerja dengan rumah sakit dalam menggunakan AI untuk memprediksi pemulihan pasien setelah perawatan untuk glioma serebral, sejenis tumor otak.
Ip mengatakan melalui kolaborasi tersebut, mereka berharap dapat memahami kebutuhan medis dan memberikan masukan dari sudut pandang ilmuwan, serta memperluas dan memperdalam pertukaran antara Hong Kong dan China daratan.
Universitas akan terlibat dalam lebih banyak kolaborasi semacam itu, katanya.
Timnya mengembangkan dan mengkomersialkan tes darah tahun lalu yang mengidentifikasi gejala awal penyakit Alheimer, yang menurut para peneliti membuka jalan bagi intervensi sebelumnya.
Ip juga menyatakan optimisme bahwa kota ini akan menarik bakat yang dibutuhkan untuk mencapai tujuannya menjadi pusat biomedis regional, karena banyak yang masih memilih kota daripada tempat lain.
Dia mengatakan universitasnya telah berhasil merekrut 70 anggota fakultas, termasuk cendekiawan terkenal, di bawah skema perekrutan strategis yang dimulai sekitar setahun yang lalu.
“Hong Kong adalah kota yang sangat layak huni. Ini internasional,” kata Ip. “Mereka merasa bahwa Hong Kong adalah tempat di mana mereka ingin mengembangkan karir mereka di dunia akademis atau industri.”
Ip juga menganjurkan pembentukan platform tingkat nasional yang akan mengintegrasikan ilmu kehidupan dengan AI di Lok Ma Chau Loop dekat perbatasan Cina daratan, di mana Taman Inovasi dan Teknologi Hong Kong-Shenhen berada.
“Greater Bay Area sebenarnya sudah memiliki fondasi yang sangat kuat. Kami memiliki peneliti yang sangat baik yang terlibat dalam kedua bidang penelitian, kami memiliki laboratorium tingkat nasional seperti laboratorium kunci negara, “katanya.
Bay Area adalah skema nasional untuk menghubungkan Hong Kong, Makau, dan sembilan kota lain di provinsi Guangdong menjadi pusat ekonomi dan bisnis terintegrasi.
“Lingkaran ini adalah lokasi yang baik karena kita dapat memanfaatkan keunikan Hong Kong mengingat bahwa Hong Kong bertindak sebagai jembatan antara seluruh dunia dan daratan,” katanya.
Hong Kong telah memanfaatkan penelitian perawatan kesehatan, AI dan robotika dengan mendirikan dua cluster InnoHK di bidang ini di Science Park di Sha Tin pada tahun 2020.
“Kami sudah memiliki semua pusat ini siap untuk berkontribusi,” katanya. “Anda tidak memulai dari ero, Anda mulai dari fondasi yang kuat dengan semua laboratorium penelitian ini.”