Segera setelah Cohen meninggalkan kotak saksi, jaksa menghentikan kasus mereka dan pengacara Trump mulai memanggil saksi mereka sendiri.
Salah satu dari mereka mendapat teguran dari hakim setelah dia menyatakan ketidakpuasan, mendorong hakim untuk sejenak membersihkan ruang sidang.
“Jika Anda tidak menyukai keputusan saya, Anda tidak memberi saya mata samping dan Anda tidak memutar mata Anda,” kata Hakim Juan Merchan kepada Robert Costello, seorang pengacara yang dipanggil oleh tim pembela untuk bersaksi.
Pengacara Trump mengatakan mereka tidak berencana untuk memanggil banyak saksi, dan tidak jelas apakah Trump sendiri akan bersaksi.
Cohen, 57, mengatakan dia membayar sekitar US $ 20.000 tunai yang ada di kantong kertas ke perusahaan teknologi dari US $ 50.000 yang terutang dan menyimpan sisanya. Organisasi Trump kemudian mengganti total US $ 100.000.
Dia mengatakan dia mencuri uang itu karena dia kesal dengan bonus tahunannya yang dipotong setelah dia mengumpulkan US $ 130.000 dari uangnya sendiri untuk membeli keheningan bintang porno Stormy Daniels, yang mengancam sebelum pemilihan 2016 untuk go public dengan akunnya tentang dugaan pertemuan seksual dengan Trump.
Jaksa New York mengatakan Trump melanggar hukum dengan menutupi pembayaran itu kepada Daniels.
Cohen bersaksi bahwa dia membahas pembayaran itu lebih dari 20 kali dengan Trump pada Oktober 2016, pada saat Trump menghadapi banyak tuduhan perilaku seksual yang salah.
Cohen sebelumnya bersaksi bahwa Trump khawatir bahwa kisah Daniels akan merusak daya tariknya kepada pemilih perempuan. Itu melemahkan argumen oleh tim hukum Trump bahwa ia hanya berusaha melindungi keluarganya dari rasa malu.
Tetapi sebagai penjahat yang dihukum dan mengaku pembohong, Cohen adalah saksi yang bermasalah.
37:07
Bagaimana jika Trump menang?
Bagaimana jika Trump menang?
Bersaksi untuk pembelaan, Costello mengatakan Cohen mengatakan kepadanya setelah penggerebekan FBI (Biro Investigasi Federal) 2018 bahwa dia tidak memiliki kotoran pada Trump untuk ditawarkan kepada jaksa.
“Dia berkata: ‘Saya bersumpah demi Tuhan, Bob, saya tidak punya apa-apa pada Donald Trump,'” kata Costello, merujuk pada Cohen.
Costello juga mengatakan Cohen mengatakan kepadanya berkali-kali bahwa Trump tidak tahu apa-apa tentang pembayaran kepada Daniels.
Cohen sebelumnya bersaksi bahwa dia berbohong kepada Costello karena dia khawatir dia akan menyampaikan kepada Trump indikasi bahwa dia mungkin bekerja sama dengan jaksa.
Meskipun Trump mengatakan sebelum persidangan dimulai bahwa ia berencana untuk bersaksi, pengacara pembela Todd Blanche mengatakan kepada hakim pekan lalu bahwa itu tidak lagi pasti. Di luar ruang sidang pada hari Senin, Trump tidak memberi tahu wartawan apakah dia akan bersaksi atau tidak.
Pada awal sesi Senin, Merchan mengatakan dia mengharapkan penuntut dan pembela untuk membuat argumen penutup mereka minggu depan diikuti oleh pertimbangan juri.
Mantan presiden pertama yang menghadapi persidangan pidana telah mengaku tidak bersalah atas 34 tuduhan memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran kepada Daniels, yang telah mengancam akan mengumumkan laporannya tentang dugaan hubungan seksual tahun 2006 – seorang penghubung yang dibantah Trump.
Trump, 77, mengecam persidangan itu sebagai upaya bermotif politik untuk membuat kampanye Partai Republiknya tertatih-tatih untuk merebut kembali Gedung Putih dari Presiden Demokrat Joe Biden dalam pemilihan 5 November.
Jika dia memilih untuk bersaksi, Trump akan memiliki kesempatan untuk meyakinkan juri bahwa dia tidak bertanggung jawab atas dokumen di jantung kasus ini, dan membantah laporan rinci Daniels tentang pertemuan mereka di Lake Tahoe, Nevada.
Dia tidak akan ditahan oleh perintah pembungkaman yang melarangnya di tempat lain untuk mengkritik saksi, juri dan kerabat hakim dan jaksa.
Namun, ia akan menghadapi pemeriksaan silang oleh jaksa, yang dapat mencoba mengungkap ketidakkonsistenan dalam ceritanya. Setiap kebohongan yang diceritakan di bawah sumpah dapat mengeksposnya ke tuduhan sumpah palsu kriminal lebih lanjut.
Trump terakhir muncul sebagai saksi dalam persidangan penipuan bisnis sipil tahun lalu, memberikan kesaksian menantang dan bertele-tele yang memperburuk Hakim Arthur Engoron, yang mengawasi kasus ini. Engoron akan terus memerintahkannya untuk membayar denda US $ 355 juta setelah menemukan dia secara curang melebih-lebihkan kekayaan bersihnya untuk menipu pemberi pinjaman.
Pengadilan uang tutup mulut secara luas dipandang sebagai yang paling tidak penting dari empat penuntutan pidana yang dihadapi Trump, tetapi kemungkinan satu-satunya yang diadili sebelum pemilihan. Trump menghadapi dakwaan di Washington dan Georgia karena mencoba membatalkan kekalahannya dalam pemilihan 2020 dari Biden dan dakwaan di Florida karena salah menangani dokumen rahasia setelah meninggalkan Gedung Putih pada 2021. Dia mengaku tidak bersalah dalam ketiga kasus tersebut.