Proporsi sarjana dari Hong Kong di antara staf akademik di universitas negeri kota telah tertinggal dari rekan-rekan dari daratan Cina dan seluruh dunia untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade terakhir.
Seorang wakil presiden universitas mengaitkan pergeseran itu dengan gelombang emigrasi di seluruh kota dan pensiun baru-baru ini dari generasi baby boomer yang lahir pada 1960-an, mengatakan lowongan terutama diisi oleh penduduk daratan yang menemukan lingkungan penelitian di negara-negara Barat agak bermusuhan di tengah meningkatnya ketegangan geopolitik.
Data dari Komite Hibah Universitas, yang mengalokasikan dana untuk lembaga, menempatkan populasi staf akademik dalam tiga kategori resmi: Hong Kong, Cina daratan dan seluruh dunia.
Jumlah sarjana dari Hong Kong mencapai 1.659 di delapan universitas yang didanai publik pada tahun akademik saat ini, turun dari 1.924 pada 2018-19. Mereka menyumbang 30,7 persen dari total populasi akademik, dibandingkan dengan 40 persen pada 2018-19 ketika mereka adalah kelompok terbesar.
Hanya dua universitas yang mempekerjakan lebih banyak akademisi daratan daripada rekan-rekan lokal mereka pada 2018-19. Tapi sekarang, penduduk daratan melebihi jumlah penduduk setempat di enam universitas – dengan Universitas Baptis dan Universitas Pendidikan Hong Kong dua di mana mereka tidak memperhitungkan bagian terbesar.
Universitas-universitas tersebut mempekerjakan 2.070 akademisi dari daratan pada tahun ajaran saat ini, atau 38,3 persen dari semua rekrutan.
Mereka yang berasal dari daratan telah menyumbang porsi terbesar dari kumpulan staf akademik di universitas negeri selama dua tahun terakhir, melonjak 70 persen dalam hitungan terbaru dibandingkan dengan level pada 2018-19.
Sebagian besar dipekerjakan oleh departemen sains, diikuti oleh mereka yang berada di bidang teknik dan teknologi serta bisnis dan manajemen.
Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong dan Universitas Lingnan memiliki proporsi akademisi daratan terbesar, sedangkan Universitas Baptis memiliki yang terkecil.
Jumlah staf akademik dari seluruh dunia mencapai 1.664, atau 30,8 persen dari total, pada tahun ajaran saat ini, sedikit lebih tinggi dari angka penduduk setempat.
Data tersebut mengecualikan mereka yang bekerja dengan kontrak jangka pendek kurang dari satu tahun.
Joshua Mok Ka-ho, wakil presiden Universitas Lingnan, mengatakan beberapa staf akademik telah meninggalkan kota itu dalam beberapa tahun terakhir di tengah gelombang emigrasi dan yang lainnya pensiun.
“Beberapa akademisi lokal memang meninggalkan Hong Kong dalam beberapa tahun terakhir, dan mereka yang lahir di tahun-tahun baby boomer tahun 1960-an kini telah pensiun,” katanya, karena usia pensiun bagi sebagian besar staf akademik di universitas negeri adalah 60 tahun.
Tingkat turnover untuk akademisi di delapan universitas yang didanai publik mencapai 7,6 persen pada tahun akademik sebelumnya, tertinggi dalam lebih dari dua dekade, dengan 380 meninggalkan pekerjaan mereka, menurut data resmi.
Mok mengatakan lowongan, dan peran baru yang diciptakan setelah perkembangan terakhir yang dilakukan oleh beberapa universitas lokal, terutama diisi oleh akademisi daratan yang memiliki pengalaman di luar negeri.
“Sebagian besar dari mereka memiliki penelitian mereka yang diterbitkan dalam jurnal dan sangat dikutip. Latar belakang akademis mereka juga sangat kuat,” katanya.
Dia menambahkan keterampilan mereka dapat membantu universitas berkinerja lebih baik dalam penelitian, yang dapat membantu mengamankan lebih banyak dana.
“Sebagian besar akademisi yang sekarang pandai menulis makalah penelitian dan memiliki latar belakang luar negeri adalah orang India atau Cina,” katanya.
Dia menunjukkan beberapa dari mereka awalnya bekerja di universitas-universitas AS tetapi akhirnya beralih ke Hong Kong karena kekhawatiran atas geopolitik.
“Hubungan AS-China telah tegang dalam beberapa tahun terakhir. Mereka menemukan lingkungan penelitian mereka sangat tidak menguntungkan dan bahkan memusuhi mereka, karena mereka bahkan mungkin terlihat melakukan sesuatu yang berkaitan dengan rahasia negara,” katanya.