“Ini kembali ke ide-ide strategis Sun Tu, menang tanpa pertempuran kinetik menggunakan penipuan untuk membuat [aliansi pertahanan Filipina dengan Amerika Serikat] tidak berguna,” kata Espena, merujuk pada penulis The Art of War. Minggu ini, Komite Senat untuk Pertahanan dan Keamanan Nasional akan secara resmi menyelidiki apakah personel di kedutaan China melanggar undang-undang anti-penyadapan negara itu dengan merilis rekaman audio dan transkrip percakapan telepon yang diduga antara seorang pejabat kedutaan yang tidak disebutkan namanya dan Wakil Laksamana Alberto Carlos.
“Kami sedang menyelidikinya karena, faktanya adalah, ada yang menyebutkan rekaman yang menegaskan bahwa ada perjanjian ini,” kata Marcos Jnr di sela-sela sebuah acara di Makati City pada hari Sabtu.
“Sangat sulit untuk sampai pada kesimpulan sampai kita tahu benda itu benar-benar ada. Jika memang ada, itu adalah milik kedutaan China dan pemerintah China,” tambahnya.
Marcos Jnr mengatakan kantornya tidak akan menarik kesimpulan apa pun sampai dia secara pribadi mendengar audio dari percakapan yang seharusnya disadap.
Menurut transkrip, yang dirilis kedutaan ke media Filipina awal bulan ini, Kepala Komando Barat Wakil Laksamana Alberto Carlos mengatakan atasannya telah menyetujui “model baru” untuk menangani misi pasokan ulang ke Sierra Madre, sebuah kapal angkatan laut era Perang Dunia II yang sengaja mendarat di beting untuk berfungsi sebagai pos terdepan pada tahun 1999.
Poin kunci dari kesepakatan yang dituduhkan adalah format “1 + 1” untuk kedua belah pihak, yang berarti Manila hanya akan mengerahkan satu kapal penjaga pantai Filipina dan kapal pasokan ke beting, sementara China hanya akan meluncurkan satu kapal penjaga pantai dan kapal nelayan sebagai tanggapan. Manila akan diminta untuk memberi tahu Beijing dua hari sebelumnya tentang misi pasokan ulang, yang hanya dapat mengirimkan makanan dan air kepada pasukan yang berjaga di BRP Sierra Madre.
02:26
Filipina Upayakan Pengusiran Diplomat Beijing Terkait Kontroversi Penyadapan di Laut China Selatan
Filipina Upayakan Pengusiran Diplomat Beijing Terkait Kontroversi Penyadapan Laut China Selatan
Selama akhir pekan, Laksamana Muda Alfonso Torres Jnr secara resmi menggantikan Carlos sebagai kepala Komando Barat militer, yang mengawasi sebagian besar wilayah yang diklaim Filipina di Laut China Selatan. Carlos mengambil cuti beberapa hari setelah kontroversi muncul.
Pada hari Minggu, Senator Francis Tolentino mengatakan undangan dikirim ke duta besar China untuk Filipina Huang Xilian, konsul jenderal China, dan Carlos untuk menghadiri penyelidikan Senat.
“Para diplomat memiliki kekebalan sehubungan dengan operasi normal kedutaan mereka; namun, tidak ada kekebalan untuk melanggar hukum negara tuan rumah,” kata Tolentino.
Ditanya mengapa presiden memutuskan untuk menyerukan penyelidikan alih-alih membiarkan Carlos membela diri dalam konferensi pers, Chester Cabala, seorang rekan di Studi Departemen Luar Negeri AS tentang Institut Keamanan Nasional AS, mengatakan penyelidikan perlu melalui proses hukum yang kaku, terutama di militer.
“Angkatan Bersenjata Filipina adalah salah satu organisasi paling tepercaya di negara ini, dan penyelidikan transparan harus dilakukan untuk membela atau menghukum seorang perwira militer senior. Presiden Filipina adalah panglima tertinggi militer, dan dia harus mematuhi prosesnya,” kata Cabala kepada This Week in Asia.
Mengenai mengapa Manila tidak bisa begitu saja menuntut kedutaan menyerahkan rekaman yang dituduhkan, Cabala mengatakan iklim perang psikologis saat ini dan informasi yang salah yang meluas antara kedua negara berarti solusi diplomatik langsung tidak lagi layak.
“Ini memperpanjang penderitaan kebingungan, karena dua versi akan terus mempengaruhi opini publik di China dan Filipina. Dunia perlu kritis terhadap dua sisi cerita untuk mengungkap kebenaran tersembunyi di balik kegagalan itu,” katanya.
Cabala juga menjelaskan bahwa Carlos harus diganti untuk mengurangi kecurigaan, terutama mengingat betapa pentingnya upaya intelijen dan kontra-intelijen bagi integritas militer.
“Semuanya menyiratkan bahwa hubungan keamanan Beijing-Manila menderita beban ketidakpercayaan dan disinformasi yang berat. Ini mendorong kesempatan dan tantangan untuk duduk bersama dan membangun lapisan kepercayaan dan keyakinan lain dalam hubungan bilateral,” kata Cabala.
01:55
Beijing membantah klaim Manila bahwa kapal-kapal Tiongkok membuat ‘pulau buatan’ di Laut Cina Selatan
Beijing membantah klaim Manila bahwa kapal-kapal China membuat ‘pulau buatan’ di Laut China Selatan
Espena dari Kerjasama Pembangunan dan Keamanan Internasional mengatakan China secara strategis mengeksploitasi kecenderungan Filipina untuk mengandalkan kepribadian daripada institusi untuk menegosiasikan perjanjian, mengambil keuntungan dari masalah korupsi yang dirasakan negara itu.
Menghambat arus informasi bebas yang diperlukan untuk pengambilan keputusan strategis menguntungkan beberapa pemain, kata Espena. Dalam hal ini, dia mengatakan hal itu memaksa Marcos Jnr untuk menavigasi tantangan birokrasi, yang berpotensi memberikan peluang bagi Beijing untuk mengeksploitasi.
“Di pihak Filipina, meskipun bukan sepenuhnya kesalahan pemerintahan Marcos bahwa beberapa pejabat menyuarakan ketakutan dan alternatif yang bertentangan dengan kebijakan keamanan luar negeri pemerintah, Filipina menggunakan penyelidikan sepihak karena bekerja sama dengan Beijing untuk menemukan kebenaran sulit karena kepentingan nasional yang berbeda,” kata Espena.
“Jalan ke depan adalah melindungi birokrasi dari serangan semacam ini dengan memastikan komunikasi terbuka dan tidak membiarkan groupthink mengambil alih. Pemerintahan Marcos seharusnya tidak membiarkan ideologi dan kepribadian mengaburkan pengejaran ini.”