Seorang ekonom mengatakan kebuntuan juga muncul karena 18.163 lisensi taksi adalah komoditas yang dapat diperdagangkan senilai jutaan dolar Hong Kong dan melibatkan kepentingan pribadi pemegangnya.
Masalah pertama kali dimulai ketika kantor promosi perdagangan pemerintah, InvestHK, mengumumkan keberhasilannya dalam membawa Uber yang berbasis di Amerika Serikat ke kota setelah mulai beroperasi pada tahun 2014, tetapi Departemen Transportasi kemudian menganggapnya sebagai layanan ilegal karena memerlukan izin menyewa mobil.
Uber tidak memiliki atau mempekerjakan pengemudi tetapi bertindak sebagai layanan yang cocok antara pengemudi dan penumpang dan karenanya pendekatan ini tidak dianggap layak.
Bahkan ketika sedang berjuang melawan pemerintah, Uber harus memperhitungkan pengemudi taksi yang melakukan protes atas perambahan ke wilayah mereka.
Mendesak pemerintah untuk mengambil sikap, taipan hiburan Allan eman mengatakan: “Pemerintah kami memiliki keputusan sulit yang tidak pernah mereka sukai. Mereka akan dikritik oleh supir taksi dan serikat pekerja.
“Mudah-mudahan, pemerintah akan membuat keputusan yang tepat, untuk akhirnya melegalkan Uber. Saya mengatakan kepada pemerintah untuk mendengarkan orang-orang. Inilah yang diinginkan orang-orang.”
eman, pendiri distrik kehidupan malam Lan Kwai Fong di Central, mengatakan pemerintah harus mengambil inisiatif untuk melegalkan Uber dan memberi penduduk dan turis apa yang biasa mereka lakukan.
“Kita seharusnya menjadi masyarakat kelas dunia. Jangan mundur. Hong Kong menghadapi banyak masalah saat ini. Dan inilah saatnya untuk benar-benar bergerak maju dan membuat keputusan yang tepat sehingga Hong Kong benar-benar dapat mengembalikan nama kami di dunia.”
Biro Transportasi dan Logistik mengatakan pemerintah terbuka untuk penggunaan berbagai teknologi komunikasi, termasuk internet dan aplikasi seluler untuk menyewa kendaraan.
“Tetapi penggunaan teknologi harus mematuhi peraturan, seperti persyaratan bagi kendaraan untuk memiliki izin yang sah,” kata seorang juru bicara kepada Post pada hari Senin.
Dia menambahkan pihak berwenang telah secara aktif mencari masukan dan terlibat dengan industri mengenai penanganan kegiatan naik hujan es ilegal atau transportasi penumpang yang tidak sah.
Seorang juru bicara Uber mengatakan: “Kami telah melihat bahwa taksi dan berbagi tumpangan dapat hidup berdampingan dengan baik di negara lain, dan kami siap untuk menemukan jalur yang saling menguntungkan ke depan dengan pemerintah dan pemangku kepentingan terkait.”
Industri taksi, dengan sekitar 46.000 pengemudi saat ini, telah mendapat kecaman oleh beberapa penduduk karena kualitas layanannya yang buruk. Unit pengaduan Komite Penasihat Transportasi menerima 11.096 keluhan dan saran tentang layanan taksi tahun lalu, 52,8 persen lebih tinggi dari tahun 2022.
Menolak sewa dan pengisian yang berlebihan adalah salah satu keluhan utama.
Pada tahun 2023, pemerintah ikut campur dalam situasi tersebut dengan memperkenalkan RUU untuk memperketat regulasi industri kendaraan sewaan swasta dalam hal kualitas layanannya.
Sejauh bulan ini, ada tiga putaran operasi penyamaran oleh anggota serikat taksi yang menyamar sebagai pelanggan dan melaporkan 13 kasus naik kendaraan ilegal yang melibatkan tersangka pengemudi Uber.
Salah satu lokasi melibatkan Lan Kwai Fong.
Antrian panjang menunggu taksi biasanya terlihat pada malam hari di luar Landmark dekat Pedder Street setelah penduduk menikmati makan malam atau minuman di Lan Kwai Fong, kata eman.
“Jika Anda melakukan pekerjaan dengan baik, saya jamin Anda juga naik taksi,” katanya. “Tidak semua orang hanya mengambil Uber. Hong Kong adalah kota berpenduduk 7,5 juta orang. Jadi ada ruang untuk semua orang.”
Dia menambahkan satu-satunya dasar bagi sopir taksi yang menyerukan pelarangan Uber adalah wilayah abu-abu yang ada untuk raksasa yang naik kendaraan di mana pemerintah telah melalaikan tanggung jawab dan tidak membuat keputusan.
Dia mencatat legalisasi Uber dapat menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan memberi kaum muda kesempatan untuk mendapatkan penghasilan tambahan sehingga menciptakan lebih banyak pengeluaran.
“Anda juga memberikan layanan yang lebih baik bagi penduduk setempat maupun wisatawan yang datang ke Hong Kong,” kata Eman.
Pada tahun 2020, Uber bahkan memperluas layanannya dan merekrut pengemudi taksi untuk bergabung dengan layanan mereka dengan meluncurkan Uber Taxi, yang membebankan biaya kepada penumpang seperti mengambil layanan Uber daripada tarif meteran.
Jonathan Wu*, seorang sopir taksi berusia 46 tahun, menyatakan keberatannya untuk melarang Uber karena itu adalah salah satu caranya untuk meningkatkan pendapatan tanpa mengkhawatirkan panggilan jalanan yang tidak menguntungkan.
“Menjadi bos saya sendiri, saya percaya memiliki wewenang untuk membuat keputusan bagi siapa pun yang saya suka berikan tumpangan tanpa mengatakan tidak kepada mereka dengan memilih tumpangan dari aplikasi,” katanya.
“Penumpang mungkin mengeluh tentang layanan yang buruk dari pengemudi taksi, tetapi kami juga menghadapi penumpang yang kasar dan sulit di kali. Pengguna Uber cenderung lebih beradab.”
Dia menekankan bergabung dengan Uber Taxi memungkinkannya untuk meningkatkan pendapatannya dan sopir taksi lainnya dapat melakukan hal yang sama, meskipun tidak tahu tujuan atau tarif untuk setiap perjalanan sebelum menjemput penumpang.
“Saya tidak mengerti mengapa sopir taksi lain mengklaim Uber merugikan pendapatan mereka. Tetapi permintaan mereka untuk melarangnya akan menyakiti saya tetapi mereka tidak menyadarinya,” katanya.
Ekonom Simon Lee Siu-po, seorang rekan kehormatan di Institut Bisnis Asia-Pasifik di Chinese University of Hong Kong, mengatakan pemerintah menghadapi kesulitan dalam menyelesaikan pertengkaran Uber-taxi karena penilaian lisensi taksi dapat merugikan kepentingan pribadi pemegang.
“Pemerintah enggan melakukan langkah yang dapat membahayakan kepentingan mereka karena lisensi taksi adalah aset keuangan yang menelan biaya lebih dari HK $ 3 juta [US $ 384.480].
[Pemegang lisensi] akan menyalahkan pemerintah atas campur tangan tetapi mereka tidak pernah memikirkan standar layanan mereka yang buruk,” kata Lee.
Harga lisensi dikombinasikan dengan taksi mencapai rekor HK $ 7,66 juta pada tahun 2009 dan sekarang dihargai sekitar HK $ 3,22 juta.
Dia menambahkan armada taksi premium tidak akan berfungsi jika pemerintah tidak melibatkan diri dalam beroperasi dengan membeli kembali dan mempertahankan sejumlah lisensi taksi.
Pada Desember tahun lalu, pemerintah mengatakan lima armada diharapkan mendapatkan lisensi pada pertengahan 2024 dan mulai beroperasi setahun kemudian.
Direktur eksekutif Asosiasi Pariwisata Hong Kong Timothy Chui Ting-pong mengatakan inisiatif taksi premium akan menjadi kesempatan terakhir untuk menyelamatkan industri taksi.
“Jika armada masih belum dapat mengatasi masalah seperti memilih penumpang atau menyediakan pembayaran tanpa uang tunai, tidak dapat dihindari untuk mempelajari lebih lanjut kebutuhan memperkenalkan layanan naik kendaraan atau membuka pasar.” Kata Chui.
Anggota parlemen Johnny Ng Kit-chong mengatakan taksi dan Uber tidak memiliki hubungan “hidup atau mati”, percaya keseimbangan dapat dicapai untuk hidup berdampingan.
“Mobil ride-hailing tidak dapat mengambil penumpang di jalan, tetapi taksi bisa. Kedua belah pihak memiliki pasar mereka sendiri, terutama jika kendaraan seperti Uber mengenakan biaya lebih setelah dikenakan biaya. Jadi mereka pasti bisa hidup berdampingan,” kata Ng. “Tetapi penelitian lebih lanjut oleh pemerintah diperlukan.”
Laporan tambahan oleh Era Cheung
*Nama diubah atas permintaan orang yang diwawancarai.