Film ini menawarkan kisah bernuansa Trump, digambarkan sebagai pendaki sosial yang ambisius tetapi naif di babak pertama, sebelum kesopanannya terkikis saat ia belajar seni gelap pembuatan kesepakatan dan kekuasaan.
“Tim Donald harus menunggu untuk menonton film sebelum mereka mulai menuntut kami,” kata sutradara Ali Abbasi kepada wartawan di Cannes.
“Saya tidak perlu berpikir ini adalah film yang tidak dia sukai … Saya pikir dia akan terkejut,” kata Abbasi.
Tetapi direktur komunikasi kampanye Trump Steven Cheung mengatakan gugatan akan diajukan “untuk mengatasi pernyataan palsu yang terang-terangan dari para pembuat film pura-pura ini”.
“Sampah ini adalah fiksi murni yang sensasional kebohongan yang telah lama dibantah,” tambah Cheung dalam sebuah pernyataan.
Adegan paling kontroversial adalah Trump memperkosa istri pertamanya, Ivana, setelah dia meremehkannya karena menjadi gemuk dan botak.
Sutradara membela penyertaan adegan itu, dengan mengatakan insiden yang dituduhkan itu “terkenal” dan menjelaskan karakter mantan presiden.
“Hal khusus ini sangat terkenal. Kejadian ini, Ivana Trump mengatakannya di bawah deposisi, di bawah sumpah,” kata Abbasi.
Dalam kehidupan nyata, Ivana menuduh Trump memperkosanya selama proses perceraian, tetapi kemudian membatalkan tuduhan itu. Dia meninggal pada tahun 2022.
Ditanya mengapa adegan itu dimasukkan, Abbasi mengatakan film itu “tentang bagaimana, poin demi poin, sedikit demi sedikit, [Trump] menjauhkan diri dari hubungan manusia yang mendefinisikan dirinya dan yang menahannya sebagai manusia.
“Hubungan Ivana sangat penting, jelas. Ivana adalah seseorang yang sangat dekat dengannya.”
Abbasi tidak terpengaruh di Cannes, mengatakan: “Semua orang berbicara tentang dia menuntut banyak orang. Mereka tidak berbicara tentang tingkat keberhasilannya.”
The Apprentice ditayangkan perdana saat Trump diadili di Manhattan karena skandal mesum yang melibatkan bintang porno.
Itu terjadi hanya beberapa bulan menjelang pemilihan presiden AS, di mana Trump diperkirakan akan menghadapi Joe Biden.
“Kami memiliki acara promosi yang akan datang yang disebut pemilihan AS yang akan membantu kami dengan film ini,” canda Abbasi, menyarankan itu bisa dirilis sekitar debat Biden-Trump kedua pada bulan September.
The Apprentice dimulai dengan Trump muda, terobsesi untuk bergabung dengan elit kota dan memimpikan hotel mewahnya sendiri, bahkan ketika ia menghabiskan hari-harinya mengumpulkan uang sewa dari penyewa ayahnya.
Hidupnya diubah oleh pertemuan dengan Cohn, yang pelajaran nihilistiknya seperti “tidak mengakui apa-apa, menyangkal segalanya” dan “menyerang, menyerang, menyerang” akan menjadi manifesto Trump di kemudian hari.
Cohn membuat namanya sebagai pengacara yang menakutkan dengan memburu Komunis untuk Senator Joseph McCarthy, dan mengirim mata-mata Soviet Julius dan Ethel Rosenberg ke kursi listrik.
Abbasi mengatakan film itu bertujuan untuk “mendekonstruksi citra mitologis” dari karakter-karakter ini dan menunjukkan mereka sebagai manusia nyata.
“Dengan itu muncul pemahaman. Dengan itu muncul simpati. Itu tidak berarti Anda memaafkan semua yang mereka lakukan.”
“Monster paling tercela yang dapat Anda pikirkan, orang yang paling tercela dalam sejarah, juga menyukai anjing atau jatuh cinta pada seseorang atau bersikap baik kepada seseorang pada suatu saat.”
Skenarionya ditulis oleh Gabriel Sherman, seorang jurnalis yang meliput real estat untuk New York Observer dan secara teratur berbicara dengan Trump.
Dia mengatakan film itu diblokir oleh eksekutif top Hollywood, dan akhirnya didanai oleh pemerintah Kanada, Irlandia dan Denmark.
“Kami tidak bisa masuk dalam sistem Amerika,” kata Sherman.
“Hollywood dalam banyak hal tidak ingin mengguncang perahu tertentu.”
Film ini adalah salah satu dari 22 dalam kompetisi untuk prie teratas festival, Palme d’Or.
Juri yang dipimpin oleh sutradara Barbie Greta Gerwig akan mengungkap pemenangnya pada hari Sabtu.
Ditanya apakah mungkin bagi seorang wanita Amerika untuk bersikap objektif dalam menilai film tentang Trump, Gerwig mengatakan dia akan datang ke film dengan “pikiran terbuka dan hati terbuka, dan bersedia terkejut”.
Di antara para pelari terdepan saat ini adalah The Substance, sebuah film horor ultra-berdarah tentang tekanan yang dihadapi wanita untuk mempertahankan kesempurnaan tubuh seiring bertambahnya usia.
Demi Moore telah mendapatkan pujian khusus untuk peran utamanya.
Juga mendapatkan sambutan hangat adalah Emilia Pere, musikal yang sangat berani tentang bos narco Meksiko yang mengalami perubahan jenis kelamin.