Senator AS Ted Cruz memperkenalkan undang-undang pada hari Selasa (12 Mei) untuk membantu menghidupkan kembali industri tanah jarang AS dengan keringanan pajak bagi pengembang tambang dan produsen yang membeli produk mereka, upaya terbaru oleh Washington untuk mematahkan kendali China atas sektor strategis.
China adalah prosesor global terbesar dari tanah jarang, sekelompok 17 mineral yang digunakan untuk membuat peralatan elektronik dan militer. Negara ini telah mengancam akan berhenti mengekspor mineral khusus ke Amerika Serikat di tengah perang dagang yang sedang berlangsung, mendorong upaya Washington untuk membantu menghidupkan kembali industri tanah jarang domestiknya.
Undang-undang Cruz, jika disetujui, akan membiarkan perusahaan pertambangan mengurangi dari tagihan pajak mereka biaya membangun tambang tanah jarang, fasilitas pemrosesan dan pembelian peralatan.
Ini juga akan membiarkan produsen elektronik mengurangi 200 persen dari biaya produk tanah jarang AS, termasuk magnet, sebuah langkah yang dirancang untuk menarik perusahaan untuk membeli lebih sedikit mineral strategis dari China dan lebih banyak dari Amerika Serikat.
“Saya percaya China adalah ancaman geopolitik paling signifikan bagi Amerika Serikat untuk abad berikutnya,” kata Cruz, seorang Republikan Texas, dalam sebuah pernyataan.
RUU itu juga akan mengharuskan Pentagon untuk menggunakan produk tanah jarang yang berasal dari AS di semua persenjataan.
RUU serupa dari senator lain belum lolos, meskipun unsur-unsur dari mereka semua pada akhirnya dapat dilipat menjadi undang-undang pendanaan militer AS yang lebih luas, kata staf kongres.
Reuters melaporkan bulan lalu bahwa saham minoritas perusahaan China di satu-satunya tambang tanah jarang AS telah memicu kekhawatiran dari para ilmuwan di Departemen Energi AS. Departemen Pertahanan AS memutuskan untuk mendanai pemilik tambang, MP Materials pada bulan April.
Lynas Corp yang berbasis di Australia juga menerima dana tanah jarang Pentagon.