SEOUL (BLOOMBERG) – Ekonomi Korea Selatan mengalami kehilangan pekerjaan terbesar dalam lebih dari dua dekade karena bisnis memangkas perekrutan untuk bersiap menghadapi dampak pandemi virus corona.
Jumlah pekerjaan turun 476.000 pada April dari tahun lalu, meluncur untuk bulan kedua karena hotel dan restoran memangkas pekerjaan, data dari kantor statistik menunjukkan pada hari Rabu (13 Mei).
Pasar tenaga kerja yang melemah menambah tantangan yang berkembang bagi ekonomi Korea Selatan. Ekspor jatuh karena permintaan luar negeri berkurang di tengah penguncian untuk mitra dagang utama. Keberhasilan awal Korea Selatan dalam menahan wabah meningkatkan harapan untuk rebound cepat dalam konsumsi yang mungkin mendukung sektor jasa, tetapi optimisme itu memudar setelah kebangkitan kasus virus bulan ini.
Ekonomi, yang menyusut 1,4 persen pada kuartal terakhir, diperkirakan berkontraksi lebih tajam selama periode April-Juni. Ekspor harian Korea Selatan anjlok rata-rata 30 persen dalam sepuluh hari pertama bulan ini, menggarisbawahi dampak pandemi yang memburuk.
Meskipun jumlah pekerjaan menyusut dalam dua bulan terakhir, pasar tenaga kerja Korea Selatan masih bertahan lebih baik daripada tempat-tempat seperti AS di mana puluhan juta orang kehilangan pekerjaan dan tingkat pengangguran telah melonjak mendekati 15 persen. Analis mengatakan tradisi kerja seumur hidup dapat membantu membatasi pemecatan di perusahaan-perusahaan besar Korea Selatan.
Tingkat pengangguran April bertahan di 3,8 persen, sementara para ekonom memperkirakan tingkat kenaikan menjadi 4,1 persen.
Tingkat pengangguran tetap tidak berubah karena jumlah orang yang mencari pekerjaan menurun di tengah kesuraman pasar tenaga kerja, kata Sung Tae-yoon, seorang profesor ekonomi di Universitas Yonsei Seoul.
“Ekonomi kehilangan pekerjaan terutama karena bisnis menunda rencana perekrutan mereka untuk saat ini,” kata Sung. “Pengangguran kemungkinan akan bertambah buruk ketika mereka mulai memecat pekerja mereka yang ada, terutama dengan perdagangan yang memburuk dalam beberapa bulan mendatang.”
Kehilangan pekerjaan terbesar pada bulan April terjadi di antara pekerja paruh waktu dan sementara, di mana pekerjaan turun 782.000. Restoran dan hotel kehilangan 212.000 pekerjaan.